Ocho detenidos tras audiencias en Memphis: alarma en la comunidad inmigrante

(LPL) – El pasado 22 de mayo, al menos ocho personas fueron detenidas por agentes de ICE tras presentarse voluntariamente a sus audiencias en el tribunal de inmigración ubicado en el 80 de la avenida Monroe, en pleno centro de Memphis. Todos los arrestados estaban allí para cumplir con la ley.

“Estaban haciendo lo correcto, presentándose a sus audiencias, y terminaron en custodia. Eso nunca lo había visto antes”, expresó a un medio local el abogado Andrew Rankin, quien lleva años representando casos en esta corte y presenció los arrestos personalmente. “Arrestaron a una madre soltera que no tenía ni una multa de tráfico. No hay precedente para esto en mi carrera.”

Según Rankin, los arrestos no ocurrieron dentro de la sala del juez, sino justo después de que los jueces declararan que las personas eran libres de irse. Una vez fuera del tribunal, en los pasillos o cerca de la salida, los agentes de inmigración intervenían para detenerlos sin previo aviso.

Un sistema que atrapa a quienes cumplen

La corte de inmigración en Memphis funciona la mayoría de las mañanas y tardes en los pisos 5 y 8 del edificio. Muchos de los asistentes no hablan inglés y dependen de intérpretes. Algunos abogados solo participan de manera virtual.

“Lo que está pasando es que los jueces están cerrando los casos, los dejan ir, y apenas salen, ICE los detiene”, explicó Rankin. “Los llevan a una oficina cercana al aeropuerto, y de ahí son trasladados a centros de detención en Luisiana, porque en Memphis no hay instalaciones con camas.”

Este traslado puede durar horas, y representa el inicio de un proceso de deportación acelerado, donde los derechos para apelar o defenderse son más limitados.

“Cumple con la ley… pero entiende que podría costarte la libertad”

Esa es la advertencia que abogados de inmigración en Memphis como Matthew Orr y Andrew Rankin se ven obligados a hacer a sus clientes.

“Como abogado, mi deber es decirles la verdad. Sí, tienes que presentarte a tu audiencia. Pero también tengo que ser honesto: puede que no regreses a casa esa noche”, comentó Orr. “No podemos tomar decisiones por ellos, pero sí debemos explicarles todo el panorama.”

El dilema legal es complejo. No presentarse a la audiencia implica una orden automática de deportación. Pero presentarse, en el clima actual, puede conducir directamente a un arresto.

“Ellos saben que si no van, los deportan. Pero también saben que si van, podrían ser arrestados. No necesitan que se los diga un abogado, ya lo sienten”, agregó Rankin.

Testigos y familias afectadas

Una persona que trabaja en el centro de Memphis fue testigo de uno de los arrestos: “Vi a una madre llorando mientras la subían a la camioneta. Su hijo y su esposo estaban allí, y los alejaron a empujones. Fue desgarrador.”

Los abogados explican que la mayoría de estos arrestos ocurren por la mañana, para poder procesarlos antes del mediodía y trasladarlos lo más rápido posible fuera del estado.

Parte de una política nacional

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró que estas acciones forman parte de la política migratoria de la administración Trump, que busca implementar el “estado de derecho” con más fuerza. Las personas que han ingresado al país en los últimos dos años están sujetas a remoción expedita, y ICE ha comenzado a aplicar esta medida también en Memphis.

Abogados señalan que esta estrategia se comenzó a implementar en cortes del oeste del país y ahora se ha extendido al sureste como parte de un despliegue nacional.

Una comunidad en alerta

La comunidad hispana en Memphis ha respondido con miedo y desconfianza. Muchas familias temen asistir a sus citas legales, aunque hacerlo sea obligatorio. Algunos han comenzado a preparar planes de emergencia en caso de detención: documentos listos, abogados disponibles y personas de confianza informadas.

Para los abogados, el mensaje es claro: hay que cumplir con la ley, pero también estar alerta.

“Lo más difícil es mirar a una madre o a un padre a los ojos y no poder prometerles que regresarán a casa con sus hijos al final del día”, dijo Orr.

ENGLISH

Eight Detained After Memphis Immigration Hearings: Fear Grows in Immigrant Community

(LPL/) – On May 22, at least eight people were detained by ICE agents after voluntarily appearing for their hearings at the immigration court located at 80 Monroe Avenue, in the heart of downtown Memphis. All those arrested were there to comply with the law.

“They were doing the right thing, showing up for their hearings, and ended up in custody. I had never seen anything like it,” said attorney Andrew Rankin, who has been handling cases at this court for years and witnessed the arrests firsthand. “They arrested a single mother who didn’t even have a traffic ticket. There’s no precedent for this in my career.”

According to Rankin, the arrests didn’t happen inside the courtroom, but rather right after judges told people they were free to leave. Once outside—in the hallway or near the exits—ICE agents stepped in and detained them without warning.

A System That Traps Those Who Comply

Immigration court in Memphis operates most mornings and afternoons on the 5th and 8th floors of the building. Many attendees don’t speak English and rely on interpreters. Some attorneys only appear virtually.

“What’s happening is the judges are closing the cases, letting people go, and as soon as they step outside, ICE detains them,” Rankin explained. “They’re taken to an office near the airport, and from there transported to detention centers in Louisiana, because there are no facilities with beds in Memphis.”

The transfer can take hours and marks the beginning of a fast-track deportation process, where the legal rights to appeal or defend oneself are more limited.

“Abide by the Law… But Know It Could Cost You Your Freedom”

That’s the warning immigration attorneys in Memphis, like Matthew Orr and Andrew Rankin, say they are now forced to give clients.

“As a lawyer, it’s my duty to tell them the truth. Yes, you have to show up to your hearing. But I also have to be honest: you might not go home that night,” said Orr. “We can’t make decisions for them, but we must explain the full picture.”

The legal dilemma is complex. Not showing up results in an automatic deportation order, but showing up,under current conditions, can lead directly to arrest.

“They already know that if they don’t go, they’ll be deported. But they also know that if they do go, they might be arrested. They don’t need an attorney to tell them that, they feel it already,” added Rankin.

Witnesses and Impacted Families

One downtown worker witnessed one of the arrests:
“I saw a mother crying as she was being loaded into the van. Her son and, I assume, her husband were there, and they were pushed away. It was heartbreaking.”

Attorneys explained that most arrests occur in the early morning, allowing ICE to process detainees by midday and transfer them out of state as quickly as possible.

Part of a National Policy

The Department of Homeland Security (DHS) said these actions are part of the Trump administration’s broader immigration policy, aiming to enforce the “rule of law” more strictly. People who entered the country in the last two years are now subject to expedited removal, and ICE has started applying this in Memphis.

Attorneys noted that this tactic was first implemented in West Coast courts and has now reached the Southeast as part of a nationwide rollout.

A Community on High Alert

Memphis’ Hispanic community has responded with fear and distrust. Many families are now afraid to attend their legal appointments, even though doing so is mandatory. Some have begun to prepare emergency plans in case of detention: keeping documents ready, contacting attorneys, and informing trusted people.

For lawyers, the message is clear: people must comply with the law, but they must also stay alert.

“The hardest part is looking a mother or father in the eyes and not being able to promise they’ll make it home to their kids at the end of the day,” Orr said.