Cyclospora: el parásito que provoca diarrea y está detrás de un histórico brote en algunos estados del país

(LPL) – Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen bajo vigilancia un importante brote de Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico que causa una infección intestinal conocida como ciclosporiasis. El estado de Michigan concentra la mayor preocupación, donde se registra el mayor brote de esta enfermedad en su historia reciente.

De acuerdo con las autoridades de salud, Michigan ha reportado cerca de 1,000 casos de ciclosporiasis y alrededor de 40 personas han sido hospitalizadas. La cifra es muy superior al promedio anual del estado, que normalmente registra unos 50 casos por año. Además, el brote también se ha extendido a otros estados, mientras el CDC investiga el origen de la contaminación.

La enfermedad es causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que se transmite al consumir alimentos o agua contaminados con materia fecal. Los brotes suelen estar relacionados con frutas y verduras frescas que se comen crudas, como lechuga, cilantro, albahaca, frambuesas y mezclas de ensaladas. Hasta el momento, las autoridades no han identificado el alimento específico responsable del brote actual.

El síntoma más característico de la infección es una diarrea acuosa y prolongada, que en algunos pacientes ha sido descrita como “explosiva”. También pueden presentarse cólicos abdominales, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fatiga, gases, fiebre leve y pérdida de peso. Los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de consumir el alimento contaminado y pueden durar varias semanas si no se recibe tratamiento.

Aunque la mayoría de las personas se recupera sin complicaciones graves, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con el sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo de sufrir deshidratación y otras complicaciones. El tratamiento generalmente consiste en antibióticos específicos, además de mantener una adecuada hidratación.

Los especialistas destacan que Cyclospora no se transmite directamente de persona a persona. El parásito necesita permanecer varios días en el ambiente antes de volverse infeccioso, por lo que la principal fuente de contagio sigue siendo el consumo de alimentos o agua contaminados.

Para reducir el riesgo de infección, las autoridades recomiendan lavar cuidadosamente frutas y verduras con agua corriente, utilizar agua potable para preparar los alimentos, mantener una buena higiene de manos y estar atentos a las alertas sanitarias emitidas por las autoridades de salud. Aunque estas medidas no eliminan completamente el riesgo, ayudan a disminuir la posibilidad de contraer esta enfermedad intestinal mientras continúa la investigación del brote en Michigan y otros estados.

English:

Cyclospora: The parasite causing diarrhea and behind a historic outbreak in some U.S. states

(LPL) – U.S. health authorities are monitoring a major outbreak of Cyclospora cayetanensis, a microscopic parasite that causes an intestinal infection known as cyclosporiasis. Michigan is the primary area of ​​concern, as it is experiencing the largest outbreak of this disease in its recent history.

According to health officials, Michigan has reported nearly 1,000 cases of cyclosporiasis, with approximately 40 people hospitalized. This figure far exceeds the state’s annual average, which typically sees about 50 cases per year. The outbreak has also spread to other states as the CDC investigates the source of the contamination.

The disease is caused by the parasite Cyclospora cayetanensis, which is transmitted through the consumption of food or water contaminated with fecal matter. Outbreaks are often linked to fresh fruits and vegetables eaten raw, such as lettuce, cilantro, basil, raspberries, and salad mixes. So far, authorities have not identified the specific food item responsible for the current outbreak.

The most characteristic symptom of the infection is prolonged, watery diarrhea, which some patients have described as “explosive.” Other symptoms may include abdominal cramps, nausea, vomiting, loss of appetite, fatigue, gas, low-grade fever, and weight loss. Symptoms typically appear between two days and two weeks after consuming the contaminated food and can last for several weeks if left untreated.

Although most people recover without serious complications, young children, the elderly, and individuals with weakened immune systems are at higher risk of dehydration and other complications. Treatment generally involves specific antibiotics and maintaining adequate hydration.

Specialists emphasize that Cyclospora is not transmitted directly from person to person. The parasite needs to remain in the environment for several days before becoming infectious; therefore, the primary source of transmission remains the consumption of contaminated food or water.

To reduce the risk of infection, authorities recommend thoroughly washing fruits and vegetables under running water, using potable water for food preparation, maintaining good hand hygiene, and paying attention to health alerts issued by health officials. Although these measures do not completely eliminate the risk, they help reduce the likelihood of contracting this intestinal illness while the investigation into the outbreak in Michigan and other states continues.