Periodista salvadoreño Mario Guevara es deportado a El Salvador tras meses bajo custodia de ICE

(LPL/CNN) – Mario Guevara, el periodista salvadoreño que ganó popularidad documentando redadas de inmigración en Estados Unidos, fue deportado este viernes después de pasar meses bajo custodia federal.

Guevara fue deportado a su natal El Salvador la madrugada del viernes, confirmó a CNN el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), más de tres meses después de que el periodista de habla hispana fuera arrestado mientras cubría una protesta de “No Kings” en el área de Atlanta. Fue trasladado a la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) poco después de su arresto.

Su deportación se produce después de que la Junta de Apelaciones de Inmigración cerrara su caso el 19 de septiembre, ordenando que fuera removido de Estados Unidos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), que representa a Guevara, presentó una orden de restricción temporal el lunes, pero la corte la rechazó antes esta semana.

“Los periodistas no deberían temer represalias del gobierno, incluida la detención prolongada, por informar sobre actividades gubernamentales, y presentarse a trabajar no debería resultar en que tu familia sea destrozada”, dijo Scarlet Kim, abogada principal del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la ACLU, en un comunicado. “El trato a Mario debería aterrorizar a cualquier persona en este país que se preocupe por una prensa libre”.

Durante meses, grupos como el CPJ y la ACLU criticaron la detención de Guevara, que continuó incluso después de que un juez de inmigración de Georgia ordenara su liberación bajo fianza en julio. Decenas de grupos por la libertad de prensa y más de 100 escritores, periodistas y académicos destacados pidieron la liberación de Guevara de la custodia de ICE.
Aunque los fiscales retiraron los cargos penales derivados del arresto de Guevara, determinando que había cumplido con las autoridades, el gobierno sostuvo que Guevara debía permanecer detenido, alegando que sus transmisiones en directo de actividades policiales presentaban un riesgo para su labor.
“Lo único que amenazan periodistas como Guevara es el control del gobierno sobre la información que no quiere que se sepa”, dijo Seth Stern, director de incidencia en la Freedom of the Press Foundation, en un comunicado.

En lugar de liberar a Guevara, la Junta de Apelaciones de Inmigración reabrió el caso migratorio de Guevara, cerrado hace 13 años y que le autorizaba a trabajar en Estados Unidos. La junta alegó que los tribunales de inmigración no pueden aprobar la liberación de Guevara, dado que previamente se había ordenado su remoción en 2012.

Menos de una semana después de que se ordenara su liberación en julio, ICE recibió una suspensión por parte de un tribunal de apelaciones de inmigración, bloqueando efectivamente la fianza de Guevara y permitiendo continuar su detención.

Durante su tiempo bajo custodia, Guevara fue el único periodista conocido detenido por el Gobierno estadounidense.

“El Juramento a la Bandera de Estados Unidos dice ‘con libertad y justicia para todos’”, escribió Guevara en una carta publicada en septiembre por la ACLU. “Ahora mismo, eso es una falacia. Deberían agregar ‘excepto para los inmigrantes’”.

En un artículo para MSNBC, el hijo de Guevara, Oscar, escribió que el periodista “no siempre ha estado a salvo” durante su detención. “Conocido por su labor periodística, incluso entre otros detenidos, ha habido reclusos que le han sacado fotos y lo han amenazado con hacerle daño si mi familia no pagaba US$ 60 al día”, escribió. “¿Qué más podíamos hacer? Pagamos”.

“No hay palabras para describir la pérdida y devastación que siente mi familia”, dijo Oscar Guevera en un comunicado el día antes de la deportación de Mario. “Estoy en total shock e incredulidad de que el gobierno haya castigado a mi padre simplemente por ejercer el trabajo periodístico de su vida”.
Guevara entró por primera vez a Estados Unidos en 2004 con una visa de turista y solicitó asilo en 2005. Había huido de El Salvador tras recibir amenazas de muerte por su trabajo periodístico allí.

Reporteros Sin Fronteras, que monitorea el trato a periodistas a nivel mundial, señaló que “los periodistas regularmente enfrentan amenazas y la confiscación de su equipo” en El Salvador. Aunque ningún reportero ha sido asesinado ahí desde 2016, el periodista Víctor Barahona fue detenido y torturado entre junio de 2022 y mayo de 2023.

El periodista de habla hispana es más conocido por su cobertura de redadas de inmigración, las cuales suele transmitir en vivo a sus cientos de miles de seguidores en diversas plataformas de redes sociales.

Durante sus 21 años en Estados Unidos, Guevara trabajó para Mundo Hispánico, el periódico en español más grande de Georgia, antes de fundar finalmente MG News en 2024.

English:

Salvadoran journalist Mario Guevara deported to El Salvador after months in ICE custody

(LPL/CNN) – Mario Guevara, the Salvadoran journalist who gained popularity documenting immigration raids in the United States, was deported this Friday after spending months in federal custody.

Guevara was deported to his native El Salvador early Friday morning, the Committee to Protect Journalists (CPJ) confirmed to CNN, more than three months after the Spanish-speaking journalist was arrested while covering a “No Kings” protest in the Atlanta area. He was transferred to Immigration and Customs Enforcement (ICE) custody shortly after his arrest.

His deportation comes after the Board of Immigration Appeals closed his case on September 19, ordering his removal from the United States. The American Civil Liberties Union (ACLU), which represents Guevara, filed a temporary restraining order on Monday, but the court rejected it earlier this week.

“Journalists should not fear government retaliation, including prolonged detention, for reporting on government activities, and showing up to work should not result in your family being torn apart,” Scarlet Kim, senior staff attorney with the ACLU’s Speech, Privacy & Technology Project, said in a statement. “Mario’s treatment should terrify anyone in this country who cares about a free press.”

For months, groups like the CPJ and the ACLU criticized Guevara’s detention, which continued even after a Georgia immigration judge ordered his release on bond in July. Dozens of press freedom groups and more than 100 prominent writers, journalists, and academics called for Guevara’s release from ICE custody.
Although prosecutors dropped the criminal charges stemming from Guevara’s arrest, determining that he had complied with authorities, the government maintained that Guevara should remain detained, claiming that his livestreaming of police activities posed a risk to his work.
“The only thing journalists like Guevara are threatened with is the government’s control over information it doesn’t want known,” Seth Stern, advocacy director at the Freedom of the Press Foundation, said in a statement.

Rather than releasing Guevara, the Board of Immigration Appeals reopened Guevara’s 13-year-old immigration case, which authorized him to work in the United States. The board argued that immigration courts cannot approve Guevara’s release given that he had previously been ordered removed in 2012.

Less than a week after his release was ordered in July, ICE received a stay from an immigration appeals court, effectively blocking Guevara’s bail and allowing his continued detention.

During his time in custody, Guevara was the only known journalist detained by the U.S. government.

“The Pledge of Allegiance to the United States flag says ‘with liberty and justice for all,’” Guevara wrote in a letter published in September by the ACLU. “Right now, that is a fallacy. They should add ‘except for immigrants.’”

In an article for MSNBC, Guevara’s son, Oscar, wrote that the journalist “has not always been safe” during his detention. “Known for his journalistic work, even among other detainees, inmates have taken his picture and threatened to harm him if my family didn’t pay $60 a day,” he wrote. “What more could we do? We paid.”

“There are no words to describe the loss and devastation my family feels,” Oscar Guevara said in a statement the day before Mario’s deportation. “I am in total shock and disbelief that the government has punished my father simply for carrying out his life’s work as a journalist.”
Guevara first entered the United States in 2004 on a tourist visa and applied for asylum in 2005. He had fled El Salvador after receiving death threats for his journalistic work there.

Reporters Without Borders, which monitors the treatment of journalists globally, noted that “journalists regularly face threats and the confiscation of their equipment” in El Salvador. Although no reporter has been killed there since 2016, journalist Víctor Barahona was detained and tortured between June 2022 and May 2023.

The Spanish-speaking journalist is best known for his coverage of immigration raids, which he often broadcasts live to his hundreds of thousands of followers on various social media platforms.

During his 21 years in the United States, Guevara worked for Mundo Hispánico, the largest Spanish-language newspaper in Georgia, before ultimately founding MG News in 2024.