¿Qué podría significar un cierre gubernamental para los casos de inmigración?

(Frager Law Firm) – Estados Unidos se enfrenta una vez más a la posibilidad de un cierre del gobierno federal, una situación que podría tener graves consecuencias para los servicios de inmigración en todo el país y en el extranjero. Si el Congreso no llega a un acuerdo de financiación, agencias clave como el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), los Tribunales de Inmigración e incluso los consulados estadounidenses en el extranjero podrían reducir significativamente sus operaciones o incluso cerrar por completo. Esto podría resultar en la cancelación de entrevistas, el aplazamiento de audiencias judiciales y largas demoras para las personas que esperan decisiones cruciales de inmigración. Nuestra oficina ha presenciado varios cierres gubernamentales y está preparada para tal evento.

Un cierre gubernamental ocurre cuando el Congreso no aprueba la legislación para financiar las agencias y operaciones federales. Sin un presupuesto o una ley de financiación temporal, muchos departamentos gubernamentales deben cerrar o reducir sus servicios hasta que se llegue a un acuerdo. Durante un cierre, solo los trabajadores “esenciales” permanecen en sus puestos. Otros pueden ser suspendidos temporalmente, es decir, se les coloca en licencia sin goce de sueldo hasta que se reanude la financiación. Esto puede causar falta de comunicación con las personas que tienen entrevistas programadas en USCIS o citas en el Tribunal de Inmigración. Muchas personas tienen que conducir largas distancias para estas citas programadas, y la posibilidad de que se cancelen o no a última hora puede ser motivo de ansiedad.

USCIS se financia principalmente con las tarifas de solicitud. USCIS suele mantener operaciones limitadas durante un cierre. Sin embargo, ciertos programas que dependen de fondos del Congreso, como E-Verify, pueden suspenderse. Los Tribunales de Inmigración (EOIR) suelen cerrar o reducir significativamente sus operaciones durante un cierre, especialmente para casos de personas no detenidas. Esto puede provocar que las fechas de los tribunales se pospongan, lo que añade meses o incluso años de retraso. Es importante planificar la asistencia a estos eventos programados incluso si el gobierno está cerrado, ya que este puede reabrir sin previo aviso y, a menudo, la asistencia es obligatoria. Es importante recordar que si una persona no asiste a una audiencia en el Tribunal de Inmigración, el Juez de Inmigración puede ordenar su deportación por no asistir a la audiencia. De igual manera, USCIS puede denegar una solicitud si una persona no asiste a una entrevista.

Si bien las agencias del orden público, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) continúan operando, las funciones administrativas podrían verse ralentizadas. Consulados y Embajadas de EE. UU.: Los servicios de visas en el extranjero pueden verse limitados si los consulados se ven afectados, lo que retrasa las citas para quienes buscan viajar o inmigrar a EE. UU. Esto puede generar ansiedad en quienes salen de Estados Unidos para un proceso consular, debido al temor de salir del país para asistir a una entrevista consular y que esta se cancele. La incertidumbre sobre cuándo reabrirá el gobierno y con qué rapidez se podrá reprogramar la entrevista genera mayor preocupación.

Los cierres no se limitan a los presupuestos, sino a las batallas políticas. El presidente Trump ha sugerido que un cierre podría ser una oportunidad para hacer limpieza en el gobierno federal, incluyendo a empleados federales como los jueces de inmigración. Si esto sucede, tribunales como el de Memphis podrían perder aún más personal, lo que ralentizará aún más los casos y generará serias preocupaciones sobre el acceso a la justicia para los inmigrantes.

Memphis espera la llegada próxima de la Guardia Nacional. Dado que el despliegue se enmarca como una iniciativa federal (para apoyar las funciones de seguridad pública y policial en Memphis) y no se trata de un simple entrenamiento rutinario, podría clasificarse como una misión operativa que continúa a pesar del cierre. El despliegue ya está en marcha, por lo que probablemente cuente con órdenes activas, lo que a menudo significa que la financiación y la autorización ya están disponibles con antelación. Un cierre podría complicar o sobrecargar partes del despliegue en Memphis, especialmente el apoyo, la logística o las funciones no esenciales, pero es poco probable que detenga por completo un despliegue de la Guardia ya bajo orden, en particular uno enmarcado como una misión operativa.

Independientemente de si se produce un cierre, la mera amenaza de uno genera estrés e inestabilidad para millones de personas. Para los inmigrantes que navegan por un sistema ya complejo, supone una capa adicional de incertidumbre. Es fundamental que las personas y familias con casos pendientes se mantengan informadas, consulten las novedades de las agencias de inmigración y consulten con profesionales legales.

English:

What a Government Shutdown Could Mean for Immigration Cases?

(Frager Law Firm) – The United States is once again facing the possibility of a federal government shutdown, a situation that could have serious consequences for immigration services across the country and abroad. If Congress fails to reach a funding agreement, key agencies like U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), the Immigration Courts, and even U.S. consulates overseas may significantly reduce operations or shut down altogether. This could mean canceled interviews, postponed court hearings, and long delays for people waiting on critical immigration decisions. Our office has seen several government shutdowns and is prepared for such event.

A government shutdown happens when Congress fails to pass legislation to fund federal agencies and operations. Without a budget or temporary funding bill, many government departments must either close or scale back services until an agreement is reached. During a shutdown, only “essential” workers stay on the job. Others may be furloughed, meaning they’re placed on unpaid leave until funding resumes. This can cause a lack of communication with people that have scheduled interviews at USCIS or scheduled court dates in the Immigration Court. Many people have to drive long distances for these scheduled appointments and the possibility of it being canceled or not at the last minute can be a source of anxiety.

USCIS is funded mostly by application fees. USCIS often continues limited operations during a shutdown. However, certain programs that depend on congressional funding, such as E-Verify, may pause. Immigration Courts (EOIR) often close or scale back significantly during a shutdown, especially for non-detained cases. This can lead to court dates being postponed, adding months or even years of delay. It is important to plan on attending these scheduled events even if the government is shut down, because the government can reopen without much notice and often attendance is mandatory. It is important to remember that if a person misses a hearing in Immigration Court, the Immigration Judge can order them removed (deported) for not attending the hearing. USCIS similarly can deny an application if a person does not attend an interview.

As law enforcement agencies, Immigration and Customs Enforcement (ICE) and Customs and Border Protection (CBP) continue operating, but administrative functions may slow down. U.S. Consulates and Embassies: Visa services abroad can be limited if consulates are impacted, delaying appointments for those seeking to travel or immigrate to the U.S. This can cause anxiety for those that are departing the United States to consular process, because there is a fear of leaving the United States to attend a consular interview and then that interview gets cancelled. Then the uncertainty of when the government will reopen and how fast that interview can be rescheduled causes further concerns.

Shutdowns are not just about budgets, they’re about political battles. President Trump has suggested that a shutdown could be an opportunity to “clean house” in the federal government, including targeting federal employees such as Immigration Judges. If this happens, courts like Memphis could lose even more staff, slowing cases further and raising serious concerns about access to justice for immigrants.

Memphis is expecting the National Guard to arrive soon. Because the deployment is being framed as a federal initiative (to assist in a law enforcement / public safety role in Memphis) and is not merely routine training, it might be categorized as an operational mission that continues despite a shutdown. The deployment itself is already in motion, so it likely has active orders, which often means funding and authorization are in place ahead of time. A shutdown might complicate or strain parts of the Memphis deployment, especially support, logistics, or non‑essential roles, but it’s unlikely to completely halt a Guard deployment already under order, particularly one framed as an operational mission.

Whether or not a shutdown occurs, the mere threat of one creates stress and instability for millions. For immigrants navigating an already complex system, it’s another layer of uncertainty. It’s essential for individuals and families with pending cases to stay informed, check for updates from immigration agencies, and consult legal professionals.