Capitán Smit Machchhar: el piloto y padre que frustró el ataque de Flydubai

(LPL/CNN) – El piloto indio que repelió un brutal ataque de su copiloto y ayudó a evitar el aparente secuestro de un avión de Flydubai con destino a Israel con más de 170 personas a bordo es ahora aclamado como un héroe.

El capitán Smit Machchhar fue apuñalado al intentar defenderse del atacante y resultó gravemente herido. Durante el forcejeo, la puerta de la cabina se abrió, lo que permitió a otros pasajeros entrar rápidamente, reducir al agresor y tomar el control del avión que se dirigía a Tel Aviv.

Machchhar han recibido elogios generalizados por sus acciones de líderes políticos, pasajeros que iban a bordo y personas que lo conocen.

“Smit Machchhar es una persona talentosa, de voz suave, bondadosa y de buen carácter”, describió Jinat Shah, quien vivía al lado de él en Mumbai antes de que el piloto se mudara a Dubai. “Es una persona increíble y espero que se recupere pronto”, declaró Shah a la agencia de noticias india ANI.

Los pasajeros del vuelo FZ1073 describieron esos momentos caóticos, durante los cuales el avión cayó en picado 17.400 pies en menos de 120 segundos. Uno de ellos declaró a CNN: “Estaba seguro de que iba a morir”.

Pero después de que el atacante fue reducido, el vuelo fue desviado a Arabia Saudita, donde aterrizó sin problemas gracias a dos pilotos de reserva que casualmente viajaban como pasajeros.

Las hazañas de Machchhar tuvieron un precio muy alto.

Las imágenes mostraban una escena espantosa a bordo tras el ataque, con sangre salpicada en la cabina y un piloto gravemente herido tendido en el suelo, con el rostro dolorido parcialmente cubierto por una máscara.

Machchhar había sufrido una “pérdida masiva de sangre” y estaba “gravemente herido”, según declaró a CNN el dentista Shota Musaev, pasajero del vuelo que ayudó a atenderlo.

“Creo que si hubiéramos esperado tan solo unos instantes más, lo habríamos perdido. Su presión arterial se desplomó, perdió el conocimiento repentinamente y había sangre por todas partes”, narró.

Su valentía “logró evitar una catástrofe como la del 11 de septiembre”, declaró a CNN el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.

Según la embajada de India en Riad, Machchhar está recibiendo atención médica en un hospital de Arabia Saudita y su estado es estable.

Celebrado como un héroe

Nacido en una familia dedicada al negocio textil, convertirse en piloto no era el “sueño de infancia” de Machchhar, según declaró en el podcast Bona-Fide Banter en 2025.

Inicialmente, se había matriculado en un curso de ingeniería textil después de terminar la escuela.

“Terminé todo el curso, todavía era joven, así que quería seguir estudiando un poco más”, contó.

Una vez que decidió dedicarse a la aviación, su formación lo llevó a Nueva Zelandia, donde llegó con unos 19 años a la ciudad sureña de Dunedin.

“Siempre fue un joven jovial y se esforzaba mucho”, declaró a CNN Philip Kean, su profesor en aquel entonces.

En una fotografía grupal que Kean compartió de aquellos días, Machchhar es fácil de reconocer. “Sin duda, tenía una sonrisa propia… es un tipo muy alegre”, comentó Kean, director ejecutivo de Mainland Air en Dunedin.
Antes de incorporarse a Flydubai, Machchhar trabajó durante 11 años en la aerolínea india SpiceJet, donde llegó a ocupar el puesto de comandante sénior, según su perfil de LinkedIn.

Antes del incidente del miércoles, una de las situaciones más insólitas a las que se había enfrentado durante sus más de 15 años de vuelo fue el nacimiento de un bebé a bordo.

Una mujer que viajaba en el avión, cuyo embarazo aún no había llegado a término, comenzó a sentir dolores de parto, según contó Machchhar en el podcast Bona-Fide Banter. “En 7 o 10 minutos, dijo: ‘Capitán, esto está avanzando hacia el parto’”.

Machchhar contó que él y el primer oficial comenzaron a buscar los aeródromos más cercanos y las condiciones para realizar un aterrizaje seguro. “Tanto la madre como el bebé estaban bien”, agregó.

Al ver desde Nueva Zelandia las noticias sobre las heroicas acciones de Machchhar en el vuelo de Flydubai, su antiguo instructor, Kean, no escatimó en elogios para el joven al que una vez había enseñado.

“Fue una hazaña increíble”, declaró a CNN.

“Todo un avión lleno de gente podría haber perecido en cuestión de segundos. Por suerte lograron abrir la puerta… y afortunadamente él pudo resistir y salvar la situación. Si hubiera pasado medio minuto más, todo habría terminado en tragedia”.

“Estoy muy orgulloso”, sostuvo. “Estoy muy orgulloso de cómo manejó la situación… Es genial cómo terminó todo”.

Machchhar se ha convertido en un héroe nacional para dos naciones: Israel, de donde procedía la mayoría de los pasajeros, y su propio país, India.

“El piloto de Mumbai que demostró ser un héroe”, escribió el Times of India.

“Queridos telespectadores, si 166 israelíes regresan a casa esta noche ilesos, será gracias a la valentía de un solo indio, el capitán Smit Machchhar”, declaró un presentador de CNN News-18 durante su programa en horario estelar.

English:

Captain Smit Machchhar: the pilot and father who thwarted the Flydubai attack

(LPL/CNN) – The Indian pilot who fought off a brutal attack by his co-pilot and helped avert the apparent hijacking of a Flydubai flight bound for Israel—carrying over 170 people—is now being hailed as a hero.

Captain Smit Machchhar was stabbed while trying to defend himself against the attacker and sustained serious injuries. During the struggle, the cockpit door opened, allowing other passengers to rush in, subdue the aggressor, and take control of the Tel Aviv-bound plane.

Machchhar has received widespread praise for his actions from political leaders, passengers on board, and acquaintances alike.

“Smit Machchhar is a talented, soft-spoken, kind, and good-natured person,” said Jinat Shah, who lived next door to him in Mumbai before the pilot moved to Dubai. “He is an amazing person, and I hope he recovers soon,” Shah told the Indian news agency ANI.

Passengers on flight FZ1073 described the chaotic moments during which the plane plummeted 17,400 feet in less than 120 seconds. One passenger told CNN: “I was sure I was going to die.”

However, after the attacker was subdued, the flight was diverted to Saudi Arabia, where it landed safely thanks to two off-duty pilots who happened to be traveling as passengers.

Machchhar’s heroism came at a heavy cost.

Footage revealed a gruesome scene on board following the attack, with blood splattered across the cockpit and the critically injured pilot lying on the floor, his face—contorted in pain—partially covered by a mask. Machchhar had suffered «massive blood loss» and was «critically injured,» according to Shota Musaev—a dentist and fellow passenger who helped treat him—speaking to CNN.

«I think if we had waited just a few moments longer, we would have lost him. His blood pressure plummeted, he suddenly lost consciousness, and there was blood everywhere,» he recounted.

His bravery «managed to avert a catastrophe like 9/11,» Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu told CNN.

According to the Indian Embassy in Riyadh, Machchhar is receiving medical care at a hospital in Saudi Arabia and is in stable condition.

Hailed as a hero

Born into a family involved in the textile business, becoming a pilot was not Machchhar’s «childhood dream,» as he stated on the Bona-Fide Banter podcast in 2025.

He had initially enrolled in a textile engineering course after finishing school.

«I completed the whole course; I was still young, so I wanted to continue studying a bit longer,» he said.

Once he decided to pursue aviation, his training took him to New Zealand; he arrived in the southern city of Dunedin at around age 19.

«He was always a cheerful young man and worked very hard,» Philip Kean, his instructor at the time, told CNN.

In a group photo Kean shared from those days, Machchhar is easy to spot. «He certainly had a distinctive smile… he’s a very cheerful guy,» remarked Kean, the CEO of Mainland Air in Dunedin.
Before joining Flydubai, Machchhar worked for 11 years at the Indian airline SpiceJet, where he rose to the rank of senior captain, according to his LinkedIn profile. Before Wednesday’s incident, one of the most unusual situations he had faced during his more than 15 years of flying was the birth of a baby on board.

A woman on the plane, whose pregnancy had not yet reached full term, began experiencing labor pains, Machchhar recounted on the Bona-Fide Banter podcast. “Within 7 to 10 minutes, she said: ‘Captain, this is progressing toward delivery.’”

Machchhar said that he and the first officer began looking for the nearest airports and assessing conditions for a safe landing. “Both the mother and the baby were fine,” he added.

Upon seeing news reports from New Zealand about Machchhar’s heroic actions on the Flydubai flight, his former instructor, Kean, was full of praise for the young man he had once taught.

“It was an incredible feat,” he told CNN.

“A whole plane full of people could have perished in a matter of seconds. Luckily, they managed to open the door… and fortunately, he was able to hold on and save the situation. Had another half-minute passed, it would have ended in tragedy.”

“I am very proud,” he said. “I am very proud of how he handled the situation… It’s great how it all turned out.”

Machchhar has become a national hero for two nations: Israel, where most of the passengers were from, and his own country, India.

“The Mumbai pilot who proved to be a hero,” wrote the Times of India.

“Dear viewers, if 166 Israelis are returning home safe and sound tonight, it is thanks to the bravery of a single Indian: Captain Smit Machchhar,” declared a CNN News-18 anchor during his prime-time show.