Los 18 pasajeros estadounidenses del crucero afectado por hantavirus regresan a EE. UU.

(LPL/NBC) – Los 18 estadounidenses que se encontraban a bordo del crucero Hondius, afectado por un brote de hantavirus, regresaron a los Estados Unidos este lunes; dos de ellos se encuentran en unidades de biocontención en Omaha (Nebraska) y Atlanta.
Estos dos ciudadanos estadounidenses viajaron en las unidades de biocontención del avión «por extrema precaución», según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en un comunicado.
La mayoría de los estadounidenses fueron trasladados a una instalación en Nebraska, pero dos de ellos —un pasajero del barco y una persona que mantuvo contacto estrecho con un caso— fueron llevados al Hospital Universitario Emory, en Atlanta, según indicaron las autoridades.

Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del Hospital Emory declararon este lunes que el sistema estaba funcionando tal como se había previsto.

«Llevamos años preparándonos para virus como el virus Andes», afirmó el Dr. Aneesh Mehta, jefe de servicios de enfermedades infecciosas del Hospital Universitario Emory.

Desde que el barco —el MV Hondius— zarpó de Argentina el pasado 1 de abril, se han confirmado siete casos de hantavirus y se han identificado otros tres como posibles casos. Tres de las diez personas afectadas han fallecido.

El crucero de lujo llegó a primera hora del domingo a la isla de Tenerife —la mayor de las Islas Canarias, en España, situadas frente a la costa de África Occidental—, donde los pasajeros comenzaron a ser repatriados a sus países de origen. Los pasajeros fueron sometidos a controles sanitarios a su llegada a España, según informó el Ministerio de Sanidad del país en un comunicado.
Poco más de dos docenas de miembros de la tripulación permanecieron a bordo este lunes para continuar el viaje hacia los Países Bajos.

«Quiero ser absolutamente claro: el riesgo de hantavirus para la población general sigue siendo muy, muy bajo. La variante Andes de este virus no se propaga con facilidad y requiere un contacto estrecho y prolongado con una persona que ya presente síntomas», declaró el Dr. Brian Christine, subsecretario de Salud del HHS.

Estadounidenses bajo tratamiento en Omaha y Atlanta
Las autoridades sanitarias de EE. UU. informaron que 16 de los ciudadanos estadounidenses recibirían tratamiento en el Centro Regional de Tratamiento de Patógenos Especiales Emergentes —dependiente de la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica—, ubicado en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska / Nebraska Medicine (UNMC), en Omaha.

Los otros dos pasajeros fueron trasladados a la unidad de Enfermedades Transmisibles Graves de la Universidad Emory, en Atlanta; uno de ellos está recibiendo atención en la unidad de biocontención debido a la presencia de síntomas leves. El otro pasajero es la pareja sentimental de la persona y está bajo observación debido a que mantuvo un contacto estrecho con el individuo sintomático, informó la Universidad de Emory.

La edad de los pasajeros estadounidenses oscila entre los veintitantos y los ochenta y pocos años.

Dos de ellos provienen del estado de Nueva York —incluido uno de la ciudad de Nueva York—; uno es de Carolina del Norte y dos son de California, señalaron las autoridades. Otros dos californianos están siendo monitoreados en ese estado tras haber coincidido, ya sea en el barco o en un avión, con un pasajero enfermo, indicó el funcionario de salud estatal.

El Dr. Brendan Jackson, director interino de Patógenos de Alta Consecuencia y Patología de los CDC, declaró el lunes en una conferencia de prensa que resulta relativamente normal que las personas en cuarentena manifiesten síntomas durante el aislamiento, y que las autoridades están siendo «muy flexibles» en la manera de describir dichos síntomas.

Presentar síntomas no implica necesariamente que el paciente haya contraído el hantavirus, aclaró Jackson. Por lo general, la transmisión del hantavirus requiere un contacto muy estrecho, así como la presencia de síntomas en el paciente portador.

Jackson explicó que la decisión de trasladar a dos pasajeros a Atlanta formaba parte de un «plan de contingencia» destinado a mantener disponibles las plazas en el UNMC de Omaha, en caso de que se requiriera mayor capacidad de espacio.

En el UNMC, 15 pacientes se encuentran alojados en la unidad de cuarentena, mientras que uno permanece en la unidad de biocontención, informó el Dr. Michael Wadman, director médico de la Unidad Nacional de Cuarentena.

La Dra. Angela Hewlett, directora médica de la Unidad de Biocontención de Nebraska, señaló el lunes que dicha instalación se está utilizando para pacientes que, pese a gozar de buena salud, requieren permanecer bajo observación. Describió el lugar como «más parecido a un hotel que a un espacio de atención médica».

En esta unidad —equipada con las mismas prestaciones que una unidad de cuidados intensivos— pueden ingresar pacientes cuyo estado de salud abarca desde una condición estable y favorable hasta una situación de gravedad crítica. El único pasajero del barco Hondius que se encuentra en la unidad de biocontención del UNMC evoluciona favorablemente y no presenta síntomas, confirmó Hewlett.

Los pasajeros del Hondius permanecerán en el UNMC durante unos días para someterse a evaluaciones y determinar los pasos a seguir; no obstante, será obligatorio cumplir un periodo completo de observación de 42 días para la totalidad de las personas que viajaban a bordo del barco, precisó Jackson. Durante dicho periodo, los pacientes podrían recibir autorización para regresar a sus hogares, siempre y cuando cuenten con los recursos y el apoyo necesarios para llevar a cabo el aislamiento en su domicilio. Un viajero, Jake Rosmarin, publicó desde su habitación de cuarentena «para hacerles saber a todos que estoy bien y me siento bien». Escribió en Instagram que el «vuelo de repatriación transcurrió sin contratiempos» y que llegó sano y salvo a Nebraska. Una fotografía de su habitación mostraba que esta carece de ventanas, aunque parecía contar con una bicicleta estática y un televisor inteligente.

«Han sido unos días muy largos, pero espero poder volver a dar más novedades pronto», escribió Rosmarin. «Gracias de nuevo a todos los que me han brindado su apoyo a lo largo de todo este proceso; realmente significa mucho».

English:

American passengers from hantavirus-hit cruise ship arrive back in the U.S.

(LPL/NBC) – The 18 Americans who were aboard the hantavirus-stricken cruise ship Hondius arrived back in the U.S. on Monday, and two of them are in biocontainment units in Omaha, Nebraska, and Atlanta.
Those two Americans traveled in the plane’s biocontainment units “out of an abundance of caution,” the Department of Health and Human Services said in a statement.
Most of the Americans were taken to a facility in Nebraska, but two, a passenger on the ship and a close contact, were taken to Emory University Hospital in Atlanta, officials said.

Officials at the Centers for Disease Control and Prevention and at Emory said Monday that the system was working as intended.

“We have been preparing for years for viruses such as Andes viruses,” said Dr. Aneesh Mehta, chief of infectious disease services at Emory University Hospital.

Since the ship, the MV Hondius, departed Argentina on April 1, there have been seven confirmed cases of hantavirus and three others identified as possible. Three of the 10 people have died.

The luxury cruise ship arrived early Sunday at the island of Tenerife, the largest of Spain’s Canary Islands off West Africa, where passengers started repatriating to their home countries. Passengers received health screenings upon arrival in Spain, the country’s Health Ministry said in a statement.
A little more than two dozen crew members remained on board Monday to continue to the Netherlands.

“Let me be crystal clear: the risk of hantavirus to the general public remains very, very low. The Andes variant of this virus does not spread easily, and it requires prolonged close contact with someone who is already symptomatic,” said Dr. Brian Christine, HHS’ assistant secretary for health.

Americans treated in Omaha and Atlanta
U.S. health officials said 16 of the Americans would be treated at the Administration for Strategic Preparedness and Response Regional Emerging Special Pathogen Treatment Center at the University of Nebraska Medical Center/Nebraska Medicine (UNMC) in Omaha.

The two other passengers were taken to Emory University’s Serious Communicable Diseases unit in Atlanta, with one receiving care in the biocontainment unit for mild symptoms. The other passenger is the person’s significant other and is being monitored because they were in close contact with the symptomatic person, Emory University said.

The American passengers range in age from the late 20s to the early 80s.

Two are from New York state — including one from New York City — one is from North Carolina, and two are from California, officials said. Two other Californians are being monitored in that state after either having been on the ship or on a plane with an ill passenger, the state health officer said.

Dr. Brendan Jackson, the CDC’s acting director of high-consequence pathogens and pathology, said at a news conference Monday that it is relatively normal for people in quarantine to show symptoms during isolation and that officials are being “very liberal” with how they are describing symptoms.

Having symptoms does not necessarily mean a patient has contracted hantavirus, Jackson said. Hantavirus usually requires very close contact and symptoms for a patient to pass it on.

Jackson said the decision to send two passengers to Atlanta was “contingency planning” to keep spaces open at Omaha’s UNMC should they need more room.

At UNMC, 15 patients are in the quarantine unit, and one is in the biocontainment unit, said Dr. Michael Wadman, medical director of the National Quarantine Unit.

Dr. Angela Hewlett, medical director of the Nebraska Biocontainment Unit, said Monday that it is being used for patients who are well but need to be monitored. She described it as “more like a hotel than a patient care space.”

In the unit, which is equipped like an intensive care unit, patients can range from well and stable to critically ill. The one Hondius passenger in biocontainment at UNMC is doing well and does not have symptoms, Hewlitt said.

Hondius passengers will stay at UNMC for a few days for assessments and next steps, but a full 42-day monitoring period will be required for all of those who were on the ship, Jackson said. Patients may be able to go home during that period, but only if they have support to isolate at home.

One traveler, Jake Rosmarin, posted from his quarantine room “to let everyone know I’m okay and feeling well.” He wrote on Instagram that the “repatriation flight was smooth” and that he arrived safely in Nebraska. A photo of his room showed that it has no windows but appeared to have a spin bike and a smart TV.

“It’s been a very long few days, but hopefully I can start giving more updates again soon,” Rosmarin wrote. “Thank you again to everyone who has been supportive throughout all of this; it truly means a lot.”