Sube a 579 la cifra de muertos por las devastadoras inundaciones en Nepal

(LPL) – La cifra de muertos por las devastadoras inundaciones repentinas que golpearon la frontera entre Nepal y China continúa aumentando y alcanzó al menos 579 fallecidos en Nepal, mientras 1,924 personas permanecen desaparecidas, según la última actualización de las autoridades nepalíes.

Entre las personas reportadas como desaparecidas en Nepal hay 517 extranjeros, muchos de ellos turistas, peregrinos, trabajadores y personas que se encontraban en la región fronteriza con el Tíbet. En el lado chino de la frontera se han confirmado además cinco fallecidos y 558 desaparecidos, elevando a por lo menos 584 el número de muertos en ambos territorios.

La tragedia comenzó el miércoles, cuando una enorme avalancha de hielo, roca y sedimentos provocó una crecida repentina de los ríos en una zona montañosa cercana a la frontera. La fuerza del agua arrastró viviendas, vehículos, puentes y carreteras, y prácticamente destruyó el complejo fronterizo de Gyirong, en el Tíbet. Equipos de rescate chinos que llegaron al lugar describieron la zona como prácticamente reducida a ruinas.

En Nepal, las zonas más afectadas incluyen los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Chitwan. La corriente arrastró grandes cantidades de lodo y escombros río abajo, provocando que algunos cuerpos fueran encontrados a decenas e incluso cientos de kilómetros del lugar donde comenzó la emergencia.

Las autoridades han desplegado cerca de 15,000 miembros de las fuerzas de seguridad y han utilizado helicópteros y drones para localizar sobrevivientes y trasladar a personas heridas o atrapadas. Más de 3,700 personas han sido rescatadas hasta ahora.

Amenaza de nuevas inundaciones

Las labores de búsqueda han enfrentado una nueva amenaza. Un lago formado por los escombros de la avalancha comenzó a desbordarse el viernes, generando temor de que una nueva ola de agua pudiera desplazarse hacia comunidades que ya fueron devastadas.

Por esa razón, las operaciones de rescate fueron suspendidas temporalmente en algunas zonas y residentes fueron advertidos de alejarse de los cauces de los ríos y buscar terrenos elevados. Las autoridades también vigilan otro lago formado en la región ante la posibilidad de nuevos desbordamientos.

Los equipos de emergencia retomaron posteriormente algunas operaciones, mientras continúan buscando personas desaparecidas entre toneladas de barro y escombros.

Cientos de extranjeros siguen desaparecidos

La presencia de cientos de extranjeros entre los desaparecidos ha complicado todavía más la emergencia. Personas de más de 30 países se encontraban en la zona afectada, muchos de ellos realizando peregrinaciones hacia lugares religiosos o viajes turísticos por el Himalaya.

Las autoridades de diferentes países han comenzado a verificar la situación de sus ciudadanos. Entre los desaparecidos hay personas de Estados Unidos, India, Malasia, Ucrania, Australia, Reino Unido, Canadá y otros países.

La Cruz Roja estima que alrededor de 93,000 personas necesitan asistencia humanitaria como consecuencia del desastre. UNICEF, por su parte, informó que unos 17,000 niños necesitan ayuda urgente, mientras que al menos 18 escuelas fueron destruidas y otras 20 sufrieron daños.

Las autoridades atribuyen el desastre a un gigantesco desprendimiento de hielo y roca que desencadenó una avalancha y posteriormente una inundación repentina. Expertos han advertido que el calentamiento de las temperaturas en el Himalaya está aumentando la inestabilidad de los glaciares, aunque la relación exacta entre el cambio climático y este evento continúa bajo estudio.

Con cientos de cuerpos todavía por recuperar y miles de personas desaparecidas, las autoridades advierten que la cifra de víctimas podría seguir aumentando mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.

English:

Death toll from devastating Nepal floods rises to 579

(LPL) – The death toll from the devastating flash floods that struck the Nepal-China border continues to rise, reaching at least 579 fatalities in Nepal, while 1,924 people remain missing, according to the latest update from Nepalese authorities.

Among those reported missing in Nepal are 517 foreign nationals—including tourists, pilgrims, and workers—who were in the border region near Tibet. On the Chinese side of the border, five deaths and 558 missing persons have also been confirmed, bringing the total death toll across both territories to at least 584.

The tragedy began on Wednesday when a massive avalanche of ice, rock, and sediment triggered a sudden surge in river levels in a mountainous area near the border. The force of the water swept away homes, vehicles, bridges, and roads, and virtually destroyed the Gyirong border complex in Tibet. Chinese rescue teams arriving at the scene described the area as being reduced to ruins.

In Nepal, the hardest-hit areas include the Rasuwa, Nuwakot, and Chitwan districts. The torrent carried vast amounts of mud and debris downstream, resulting in some bodies being found tens or even hundreds of kilometers from the site where the emergency began.

Authorities have deployed nearly 15,000 security personnel and utilized helicopters and drones to locate survivors and transport the injured or stranded. More than 3,700 people have been rescued so far.

Threat of further flooding

Search operations have faced a new threat. A lake formed by avalanche debris began to overflow on Friday, raising fears that a new surge of water could sweep toward communities already devastated by the disaster. For this reason, rescue operations were temporarily suspended in some areas, and residents were warned to stay away from riverbanks and seek higher ground. Authorities are also monitoring another lake that has formed in the region due to the risk of further overflows.

Emergency teams later resumed some operations as they continue to search for missing persons amidst tons of mud and debris.

Hundreds of foreign nationals remain missing

The fact that hundreds of foreign nationals are among the missing has further complicated the emergency situation. People from more than 30 countries were in the affected area, many of them on pilgrimages to religious sites or touring the Himalayas.

Authorities from various countries have begun checking on the status of their citizens. The missing include nationals from the United States, India, Malaysia, Ukraine, Australia, the United Kingdom, Canada, and other countries.

The Red Cross estimates that around 93,000 people require humanitarian assistance as a result of the disaster. Meanwhile, UNICEF reported that some 17,000 children need urgent aid, noting that at least 18 schools were destroyed and another 20 sustained damage.

Authorities attribute the disaster to a massive collapse of ice and rock that triggered an avalanche, followed by a flash flood. Experts have warned that rising temperatures in the Himalayas are increasing glacier instability, although the precise link between climate change and this specific event remains under study.

With hundreds of bodies yet to be recovered and thousands of people missing, authorities warn that the casualty toll could rise further as search and rescue efforts continue.