ICE recibe una inyección de dinero para intensificar su labor de control migratorio, pese a presiones de todos lados

(LPL/CNN) – El Gobierno de Trump se prepara para una histórica inyección de dinero destinada a impulsar la ambiciosa campaña de deportaciones masivas del presidente, una medida que se espera intensifique el control migratorio en todo el país y probablemente ejerza aún más presión sobre la agencia federal que está en el centro de todo.

Desde que recibió la orden de ejecutar deportaciones masivas tras la llegada de Donald Trump a la presidencia en enero, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha enfrentado críticas de todos los frentes: de personas dentro del propio Gobierno que consideran que no está haciendo lo suficiente, de legisladores y activistas que creen que está haciendo demasiado, y de un público indignado que, en algunos casos, ha tomado medidas drásticas para impedir su labor.

Trump y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, han elogiado repetidamente el trabajo de ICE y de los agentes que realizan arrestos de inmigración. “Estas son personas fuertes, duras, que aman a nuestro país”, dijo Trump el miércoles en la Casa Blanca. “Si no fueran duros, no sobrevivirían”.

Aunque el discurso público del presidente y de la cúpula del Departamento de Seguridad Nacional ha sido positivo, la realidad para los agentes es mucho más compleja, con llamadas tensas diarias con la Casa Blanca y jornadas de trabajo ininterrumpidas en medio del rechazo público.

“ICE no para de recibir golpes”, dijo a CNN un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional.

Ahora, ICE se prepara para recibir US$ 75.000 millones del paquete legislativo del presidente para expandir los centros de detención y reforzar las operaciones de control y deportación, incluida la contratación de nuevos agentes. Es una suma sin precedentes para una agencia que históricamente ha estado subfinanciada, y los funcionarios del Gobierno de Trump se preparan para aprovecharla al máximo.

“Vamos a actuar con más fuerza y rapidez, y vamos a capturar a estos criminales con aún más contundencia que nunca”, dijo este mes Kristi Noem al describir cómo la inyección de dinero reforzará el aparato de control migratorio de su agencia.

ICE tiene la responsabilidad de arrestar y detener a inmigrantes en Estados Unidos. Durante años, según funcionarios actuales y anteriores, la agencia ha enfrentado dificultades debido a recursos federales y personal limitados.

En varias reuniones interinstitucionales, altos funcionarios del Gobierno de Trump han estado elaborando planes para contratar a miles de agentes adicionales y ampliar drásticamente la detención de inmigrantes. El “zar de la frontera” de la Casa Blanca, Tom Homan, dijo a CNN que mantiene llamadas frecuentes con ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para supervisar el avance de los contratos, aunque en gran medida se ha apartado del proceso por trabajos previos, y está en conversaciones sobre cómo incorporar a miles de agentes más y reforzar la academia donde reciben su formación.
Pero la prioridad principal es habilitar miles de camas adicionales para detención, con el fin de mantenerse al ritmo de los arrestos.

“Creo que llegaremos a las 100.000 camas para finales de año. Esa es la prioridad”, dijo Homan. ICE tenía anteriormente fondos para unas 41.000 camas. Homan señaló que algunas de las nuevas camas estarán en edificios permanentes y otras en estructuras temporales, como carpas.

El dinero llega en un momento clave para ICE, que ya había alcanzado su límite de capacidad y contaba con menos de 200 camas disponibles a diario, según Homan. Actualmente hay unas 57.000 personas bajo custodia de ICE, según datos federales obtenidos por CNN.

El aumento en la detención ha sido impulsado por un repunte en los arrestos. Sin embargo, las cifras aún no alcanzan el objetivo de 3.000 arrestos diarios fijado por Stephen Miller, el arquitecto de la política migratoria de Trump; en cambio, oscilan entre 1.000 y 2.000 arrestos al día, según muestran los datos. Las deportaciones también siguen rezagadas, sin superar todavía a las del Gobierno de Obama, que lograba expulsar rápidamente a quienes cruzaban recientemente la frontera.
La presión para redirigir el enfoque hacia la aplicación de leyes migratorias también ha alcanzado a otras dependencias del Departamento de Seguridad Nacional que tradicionalmente no se encargaban de arrestar inmigrantes dentro del país, como la división de Investigaciones de Seguridad Nacional, que se enfoca en una amplia gama de delitos, incluidos la trata de personas, el ciberdelito y otras amenazas a la seguridad nacional.

Homan reconoció la tensión entre las agencias federales por la prioridad dada al control migratorio, así como dentro del propio personal de ICE por las cuotas diarias de arrestos.

“Depende con quién hables. Las cuotas son muy alcanzables. Pero he escuchado que otras agencias quieren volver a su misión original cada vez que contratamos más personal de inmigración”, comentó. “A algunos les gustan las cuotas, a otros no, pero todos trabajamos dentro del marco que establece el Gobierno”.

ICE receives a cash injection to intensify its immigration enforcement efforts, despite pressure from all sides

(LPL/CNN) – The Trump administration is preparing for a historic infusion of money to bolster the president’s ambitious campaign of mass deportations, a move expected to intensify immigration enforcement across the country and likely put even more pressure on the federal agency at the center of it all.

Since it was ordered to carry out mass deportations after Donald Trump took office in January, Immigration and Customs Enforcement (ICE) has faced criticism from all quarters: from those within the administration who believe it isn’t doing enough, from lawmakers and activists who believe it is doing too much, and from an outraged public that, in some cases, has taken drastic measures to impede its work.

Trump and Homeland Security Secretary Kristi Noem have repeatedly praised the work of ICE and the agents who make immigration arrests. “These are strong, tough people who love our country,” Trump said Wednesday at the White House. “If they weren’t tough, they wouldn’t survive.”

Although the public discourse of the president and the leadership of the Department of Homeland Security has been positive, the reality for agents is much more complex, with tense daily calls with the White House and nonstop workdays amid public backlash.

“ICE keeps taking hits,” a Department of Homeland Security official told CNN.

Now, ICE is preparing to receive $75 billion from the president’s legislative package to expand detention centers and strengthen enforcement and deportation operations, including the hiring of new agents. It’s an unprecedented sum for an agency that has historically been underfunded, and Trump administration officials are preparing to make the most of it.

“We’re going to act harder and faster, and we’re going to catch these criminals even more forcefully than ever before,” Kristi Noem said this month, describing how the infusion of money will bolster her agency’s immigration enforcement apparatus.

ICE is responsible for arresting and detaining immigrants in the United States. For years, according to current and former officials, the agency has struggled due to limited federal resources and personnel.

In several interagency meetings, senior Trump administration officials have been developing plans to hire thousands of additional agents and dramatically expand immigration detention. White House “border czar” Tom Homan told CNN he maintains frequent calls with ICE and Customs and Border Protection to monitor the progress of the contracts, although he has largely stepped back from the process due to previous work, and is in discussions about adding thousands more agents and bolstering the academy where they receive their training.
But the top priority is to open thousands of additional detention beds to keep up with arrests.

“I think we’ll hit 100,000 beds by the end of the year. That’s the priority,” Homan said. ICE previously had funding for about 41,000 beds. Homan noted that some of the new beds will be in permanent buildings and others in temporary structures, such as tents.

The money comes at a crucial time for ICE, which had already reached its capacity limit and had fewer than 200 beds available daily, according to Homan. There are currently about 57,000 people in ICE custody, according to federal data obtained by CNN.

The increase in detention has been driven by a spike in arrests. However, the numbers still fall short of the goal of 3,000 arrests per day set by Stephen Miller, the architect of Trump’s immigration policy; instead, they are hovering between 1,000 and 2,000 arrests per day, the data shows. Deportations also continue to lag, still not surpassing those of the Obama administration, which managed to quickly expel recent border crossers. The pressure to shift focus to immigration enforcement has also reached other Department of Homeland Security agencies not traditionally tasked with arresting immigrants within the country, such as Homeland Security Investigations, which focuses on a wide range of crimes, including human trafficking, cybercrime, and other national security threats.

Homan acknowledged the tension among federal agencies over the priority given to immigration enforcement, as well as within ICE personnel over daily arrest quotas.

“It depends on who you talk to. Quotas are very achievable. But I’ve heard that other agencies want to return to their original mission every time we hire more immigration personnel,” he said. “Some like quotas, others don’t, but we all work within the framework established by the government.”