¿Qué es un Tribunal Federal y por qué lo usamos en casos de inmigración?

(Frager Law Firm) – Existen dos tipos de tribunales en Estados Unidos: federales y estatales. Por ejemplo, si una persona es acusada de conducir bajo la influencia del alcohol (DUI) en Memphis, Tennessee, debe acudir a un tribunal estatal, ya que DUI constituye una violación de la ley estatal. Sin embargo, el tribunal de inmigración es diferente. Está bajo la jurisdicción del gobierno federal, específicamente del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, y por lo tanto es un tipo de tribunal federal. Asimismo, el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos), que tramita solicitudes como tarjetas de residencia, naturalización y permisos de trabajo, también opera bajo la ley federal.

Sin embargo, existe otra rama del tribunal federal a la que los abogados de inmigración recurren cada vez más: los tribunales federales de distrito. Estos son independientes de los tribunales de inmigración y del USCIS, y los abogados los utilizan cuando se han agotado todas las demás opciones. En el complejo entorno migratorio actual, los tribunales de distrito ofrecen otra vía para buscar justicia o alivio, especialmente en situaciones donde las demoras, detenciones o denegaciones parecen injustas o ilegales.

Un ejemplo actual de cómo se utilizan los tribunales federales son las peticiones de hábeas corpus. “Hábeas corpus” es un término en latín que significa “tendrás el cuerpo” y se refiere a una acción legal que impugna la detención ilegal. Si una persona es detenida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), generalmente tiene derecho a solicitar una audiencia de fianza en un tribunal de inmigración. Si el abogado puede presentar pruebas contundentes de que la persona no representa un peligro para la sociedad ni un riesgo de fuga, el juez de inmigración puede conceder la fianza y liberar a la persona mientras se tramita su caso. Desafortunadamente, en los últimos años, se ha vuelto cada vez más difícil obtener fianzas para inmigrantes detenidos. Muchos jueces de inmigración están denegando solicitudes de fianza, incluso en casos que anteriormente podrían haber sido aprobados. Aquí es donde intervienen los tribunales federales.

Nuestra oficina trabaja con abogados de todo el país para presentar peticiones de hábeas corpus en tribunales federales de distrito. Estos abogados suelen estar ubicados cerca del centro donde se encuentra la persona detenida y presentan demandas directamente contra el gobierno de Estados Unidos para impugnar la legalidad de la detención. Aunque no todos los casos tienen éxito, ya que los resultados dependen de los detalles del caso, el juez asignado y otros factores legales, esto brinda otra oportunidad de liberación en un sistema donde las opciones son limitadas.

Es importante comprender que presentar un caso en un tribunal federal puede ser costoso y complejo, lo cual puede no ser viable para todas las familias. Aun así, para quienes pueden optar por esta vía, puede ser su mejor o única oportunidad de obtener la libertad.

Otra forma en que los abogados aprovechan los tribunales federales es mediante demandas colectivas. Una demanda colectiva es cuando un grupo de personas que experimentan el mismo problema demanda al gobierno en conjunto, en lugar de presentar casos individuales. Estos casos pueden ser herramientas poderosas para el cambio.

Un ejemplo reciente involucra a los solicitantes de visas U. La visa U está disponible para personas que han sido víctimas de ciertos delitos y han cooperado con las autoridades en la investigación o el procesamiento de dichos delitos. Desafortunadamente, ha habido años de retrasos en el procesamiento de las solicitudes de visa U, lo que ha dejado a los solicitantes sin estatus legal ni la posibilidad de trabajar. Gracias a demandas colectivas en tribunales federales, algunos solicitantes de visa U han podido obtener tarjetas de autorización de trabajo en una etapa más temprana del proceso, un gran beneficio que les permite mantenerse a sí mismos y a sus familias mientras esperan sus visas.

Las demandas colectivas son particularmente impactantes porque pueden beneficiar a miles de personas, no solo a una. Además, envían un mensaje contundente al gobierno sobre la importancia de la equidad, la eficiencia y la justicia en el sistema de inmigración.

En resumen, los tribunales federales desempeñan un papel vital en la ley de inmigración, más allá de los tribunales de inmigración y el USCIS. Ya sea mediante peticiones de hábeas corpus o demandas colectivas, estas herramientas legales brindan a los inmigrantes y a sus abogados otra oportunidad de luchar por la justicia cuando el sistema tradicional falla. A medida que las leyes de inmigración se vuelven más complejas y su aplicación más agresiva, los tribunales federales ofrecen una vía alternativa crucial para quienes buscan alivio, equidad y esperanza.

English:

What is Federal Court and Why Do We Use It in Immigration Cases?

(Frager Law Firm) – There are two types of courts in the United States: federal and state courts. For example, if an individual gets a DUI (driving under the influence) in Memphis, Tennessee, that person goes to state court, because DUI is a violation of state law. Immigration court, however, is different. It falls under the jurisdiction of the federal government, specifically, the U.S. Department of Justice, and is therefore a type of federal court. Likewise, USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), which handles applications like green cards, naturalization, and work permits, also operates under federal law.

However, there’s another branch of federal court that immigration attorneys increasingly turn to: federal district courts. These are independent from immigration courts and USCIS, and attorneys use them when all other options have been exhausted. In today’s challenging immigration environment, district courts offer another pathway to seek justice or relief, especially in situations where delays, detentions, or denials seem unfair or unlawful.

One current example of how federal court is being used involves Habeas Corpus petitions. “Habeas Corpus” is a Latin term meaning “you shall have the body,” and it refers to a legal action that challenges unlawful detention. If a person is detained by ICE (Immigration and Customs Enforcement), they typically have the right to request a bond hearing in immigration court. If the attorney can present strong evidence that the individual is not a danger to society or a flight risk, the Immigration Judge may grant bond and release the person while their case proceeds. Unfortunately, in recent years, it has become increasingly difficult to secure bonds for detained immigrants. Many immigration judges are denying bond requests, even in cases that previously might have been approved. This is where federal court comes in.

Our office works with attorneys across the country to file Habeas Corpus petitions in federal district courts. These attorneys are often based near the facility where the individual is being held, and they file lawsuits directly against the U.S. government to challenge the legality of the detention. While not every case is successful, outcomes depend on the specifics of the case, the judge assigned, and other legal factors, it does provide another opportunity for release in a system where options are limited.

It’s important to understand that filing a case in federal court can be expensive and complex, which may not be feasible for every family. Still, for those who can pursue this route, it may be their best or only shot at freedom.

Another way attorneys are leveraging federal courts is through class action lawsuits. A class action is when a group of people who are experiencing the same problem sues the government together, instead of filing individual cases. These cases can be powerful tools for change.

A recent example involves U visa applicants. A U visa is available to individuals who have been victims of certain crimes and have cooperated with law enforcement in investigating or prosecuting those crimes. Unfortunately, there have been years-long delays in processing U visa applications, leaving applicants without legal status or the ability to work. Through class action litigation in federal court, some U visa applicants have been able to obtain work authorization cards earlier in the process, a huge benefit that allows them to support themselves and their families while they wait for their visas.

Class actions are particularly impactful because they can benefit thousands of people, not just one individual. They also send a strong message to the government about the importance of fairness, efficiency, and justice in the immigration system.

In summary, federal court plays a vital role in immigration law, beyond just the immigration courts and USCIS. Whether through Habeas Corpus petitions or class action lawsuits, these legal tools give immigrants and their attorneys another chance to fight for justice when the traditional system falls short. As immigration laws become more complex and enforcement more aggressive, federal court provides a crucial alternative path for those seeking relief, fairness, and hope.