Demandan al Gobierno de Trump por acelerar los casos de niños migrantes no acompañados

(LPL/CNN) – Un grupo de abogados presentó una demanda el jueves impugnando el proceso migratorio acelerado para menores no acompañados, argumentando que las políticas del Gobierno de Trump son ilegales.

Bajo la presidencia de Donald Trump, los niños migrantes no acompañados se han visto cada vez más obligados a enfrentar un proceso migratorio complicado y acelerado con una ayuda cada vez menor, después de que el gobierno pusiera fin este verano a un contrato de larga duración para servicios legales, y mientras los funcionarios gubernamentales intentan concluir sus casos a un ritmo sin precedentes.

“Este no es el proceso migratorio que el Congreso concibió para los niños no acompañados; es una cadena de montaje de deportaciones que los priva de sus derechos”, afirma la demanda. La acción legal fue presentada el jueves por seis proveedores de servicios jurídicos que trabajan con niños migrantes no acompañados.

La demanda se centra en niños migrantes no acompañados que residen con familiares en EE.UU. o que están detenidos, ya sea tras haber cruzado recientemente la frontera sur o porque sus tutores fueron arrestados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Los niños detenidos permanecen en albergues operados por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos, entidad encargada de su cuidado.

CNN informó anteriormente que los niños se enfrentan a un proceso migratorio acelerado, que incluye entrevistas de asilo reprogramadas abruptamente —a veces con solo 24 horas de anticipación— y, cada vez más, sin asistencia legal. Niños migrantes de tan solo 2 años también están compareciendo ante tribunales de inmigración en todo el país, muchos de ellos sin abogados, para exponer sus argumentos para permanecer en EE.UU. y evitar la deportación.

Al igual que los adultos, los niños deben someterse a procedimientos migratorios y presentar pruebas que respalden su solicitud de asilo, sin que exista el requisito de contar con representación legal durante todo el proceso.

Según los abogados, las fechas de las entrevistas de asilo se han adelantado abruptamente.

“Desde el 1 de agosto de 2016, los demandantes han recibido en conjunto más de 600 notificaciones de entrevistas de asilo programadas para realizarse en rápida sucesión. Se espera que sus abogados representen a los niños en múltiples entrevistas de asilo el mismo día, a veces simultáneamente, lo que les obliga a prescindir de la preparación y limita gravemente su capacidad para representar eficazmente a sus clientes menores no acompañados”, señala la demanda.

“Para estos niños, que corren el riesgo de ser devueltos a los países de los que huyeron, lo que está en juego es de suma importancia”, añade el texto.

La demanda exige volver a la situación anterior —por ejemplo, cuando se notificaba a los niños con al menos 21 días de anticipación antes de su entrevista de asilo— y cita una ley federal vigente desde hace casi dos décadas, la Ley de Reautorización de Protección a las Víctimas de Trata de Personas de 2008, destinada a brindar protección a los niños migrantes no acompañados.

La demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland.

El Gobierno de Trump ha negado anteriormente las afirmaciones de que los casos se están tramitando de manera acelerada, argumentando que los funcionarios priorizan la resolución oportuna de los mismos. Asimismo, en una declaración a la CNN el mes pasado, un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos señaló: “La ORR seguirá facilitando que [los menores extranjeros no acompañados] bajo su custodia participen plenamente en los procedimientos legales de inmigración con representación legal, incluidas las audiencias ante los jueces de inmigración de la Oficina ejecutiva de revisión de inmigración, quienes gestionan sus propios calendarios y listas de casos de menores y toman decisiones independientes sobre las solicitudes de asilo en trámite”.

English:

Trump Administration Sued Over Expedited Cases for Unaccompanied Migrant Children

(LPL/CNN) – A group of lawyers filed a lawsuit on Thursday challenging the expedited immigration process for unaccompanied minors, arguing that the Trump administration’s policies are unlawful.

Under Donald Trump’s presidency, unaccompanied migrant children have increasingly been forced to navigate a complex and accelerated immigration process with diminishing support—following the administration’s termination of a long-standing contract for legal services this summer—all while government officials push to conclude their cases at an unprecedented pace.

“This is not the immigration process that Congress envisioned for unaccompanied children; it is a deportation assembly line that strips them of their rights,” the lawsuit states. The legal action was filed on Thursday by six legal service providers who work with unaccompanied migrant children.

The lawsuit focuses on unaccompanied migrant children who are either living with relatives in the U.S. or are currently in detention—whether because they recently crossed the southern border or because their guardians were arrested by U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). Detained children are held in shelters operated by the Department of Health and Human Services’ Office of Refugee Resettlement, the agency responsible for their care.

CNN previously reported that these children are facing an expedited immigration process, which includes asylum interviews that are abruptly rescheduled—sometimes with as little as 24 hours’ notice—and, increasingly, take place without legal representation. Migrant children as young as 2 years old are also appearing before immigration courts across the country—many without lawyers—to present their arguments for remaining in the U.S. and avoiding deportation. Like adults, children must undergo immigration procedures and provide evidence to support their asylum applications, yet there is no requirement for them to have legal representation throughout the entire process.

According to attorneys, the dates for asylum interviews have been moved up abruptly.

“Since August 1, 2016, the plaintiffs have collectively received more than 600 notices for asylum interviews scheduled to take place in rapid succession. Their attorneys are expected to represent children in multiple asylum interviews on the same day—sometimes simultaneously—which forces them to forgo preparation and severely limits their ability to effectively represent their unaccompanied minor clients,” the lawsuit states.

“For these children, who face the risk of being returned to the countries from which they fled, the stakes are extremely high,” the text adds.

The lawsuit calls for a return to the previous practice—for instance, providing children with at least 21 days’ notice before their asylum interview—and cites a federal law that has been in effect for nearly two decades: the William Wilberforce Trafficking Victims Protection Reauthorization Act of 2008, which is intended to provide protection to unaccompanied migrant children.

The lawsuit was filed in the United States District Court for the District of Maryland.

The Trump administration has previously denied claims that cases are being processed on an accelerated timeline, arguing instead that officials are prioritizing the timely resolution of these cases. Furthermore, in a statement to CNN last month, a spokesperson for the Department of Health and Human Services noted: “The ORR will continue to facilitate the full participation of [unaccompanied alien children] in its custody in legal immigration proceedings with legal representation—including hearings before immigration judges at the Executive Office for Immigration Review, who manage their own dockets and caseloads involving minors, and who make independent decisions on pending asylum applications.”