Emergencia por inundaciones en Tennessee: evacúan comunidades y rescatan a personas atrapadas

(LPL) – Las intensas lluvias que azotaron el sureste de Tennessee durante la madrugada del jueves 5 de noviembre provocaron inundaciones repentinas de gran magnitud en el condado de Polk, donde el desbordamiento del río Ocoee obligó a evacuar comunidades, dejó viviendas y negocios bajo el agua y movilizó a equipos de rescate.

La situación afectó especialmente a Copperhill, una localidad ubicada en la frontera entre Tennessee y Georgia, frente a la ciudad de McCaysville. Ambas comunidades enfrentaron una emergencia por inundaciones repentinas, después de que varias horas de lluvias torrenciales elevaran peligrosamente el nivel de los ríos y arroyos de la región.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, el río Ocoee alcanzó los 18.05 pies en la zona de Copperhill, superando el récord anterior de 17.8 pies establecido en 1990. El nivel registrado provocó inundaciones consideradas catastróficas para las comunidades cercanas.

Las precipitaciones dejaron entre 5 y 8 pulgadas de lluvia en algunas zonas durante aproximadamente 12 horas, con registros superiores a las 8 pulgadas en puntos aislados.

En Copperhill, las autoridades ordenaron el cierre de la ciudad y pidieron a los residentes y visitantes mantenerse alejados del centro y de todas las áreas cercanas al río. Las inundaciones también afectaron carreteras, establecimientos comerciales y viviendas.

La emergencia también se extendió a McCaysville, Georgia, donde las autoridades ordenaron evacuaciones inmediatas en varios sectores residenciales, particularmente en West Tennessee Avenue y East Tennessee Avenue. Equipos de rescate acuático trabajaron para sacar a personas atrapadas en sus viviendas. Las autoridades de Fannin County informaron que al menos 20 personas habían sido rescatadas durante las primeras horas de la emergencia.

La situación fue tan grave que McCaysville declaró el estado de emergencia y habilitó un centro recreativo como refugio para las personas desplazadas. También se reportaron incendios en varios edificios y la explosión de un tanque de propano en un negocio afectado por las inundaciones.

Como medida preventiva, las escuelas del condado de Polk permanecieron cerradas el jueves.

Aunque las lluvias comenzaron a disminuir durante la mañana, las autoridades advirtieron que el peligro no había terminado, debido a que el nivel de los ríos continuaba elevado y las inundaciones podían persistir durante el resto del día.

Las autoridades pidieron a los residentes evitar las zonas inundadas, no intentar cruzar carreteras cubiertas por agua y seguir las instrucciones de evacuación de los equipos de emergencia.

English:

Flood Emergency in Tennessee: Communities Evacuated and Trapped Individuals Rescued

(LPL) – Heavy rains that struck southeastern Tennessee early Thursday, November 5, triggered major flash flooding in Polk County. The Ocoee River overflowed its banks, forcing the evacuation of communities, leaving homes and businesses underwater, and prompting the deployment of rescue teams.

The situation was particularly severe in Copperhill, a town located on the Tennessee-Georgia border, across from the city of McCaysville. Both communities faced a flash flood emergency after hours of torrential rain caused water levels in regional rivers and streams to rise to dangerous heights.

According to the National Weather Service, the Ocoee River reached 18.05 feet in the Copperhill area, surpassing the previous record of 17.8 feet set in 1990. This water level resulted in what are considered catastrophic floods for the surrounding communities.

Rainfall totals reached between 5 and 8 inches in some areas over a period of approximately 12 hours, with some isolated locations recording more than 8 inches.

In Copperhill, authorities ordered the town to be closed off, urging residents and visitors to stay away from the downtown area and all locations near the river. The flooding also impacted roads, commercial establishments, and homes.

The emergency extended to McCaysville, Georgia, where authorities ordered immediate evacuations in several residential areas—specifically along West Tennessee Avenue and East Tennessee Avenue. Water rescue teams worked to extract individuals trapped in their homes. Fannin County officials reported that at least 20 people had been rescued during the initial hours of the emergency.

The situation was so critical that McCaysville declared a state of emergency and opened a recreation center to serve as a shelter for displaced individuals. Fires in several buildings were also reported, as well as the explosion of a propane tank at a business affected by the flooding.

As a precautionary measure, schools in Polk County remained closed on Thursday.

Although the rain began to ease during the morning, authorities warned that the danger had not passed, as river levels remained high and flooding could persist for the rest of the day.

Officials urged residents to avoid flooded areas, refrain from attempting to cross water-covered roads, and follow evacuation instructions provided by emergency responders.

This event represents one of the most significant floods recorded in decades in this area along the Tennessee-Georgia border.