Agentes enmascarados en los pasillos de las cortes de inmigración genera terror en la comunidad inmigrante en Estados Unidos

(LPL/AFP) -Asistir a una cita en el tribunal de migraciones de Nueva York se ha convertido en una ruleta rusa para muchos inmigrantes, que se debaten entre acudir para proseguir con su proceso migratorio o caer en la ilegalidad.

Agentes del ICE y de la patrulla de fronteras con caras cubiertas y algunos armados con pistola y dotados de varios pares de esposas flanquean el pasillo cuando entran a la cita con el juez, el mismo pasillo por el que deben salir sin saber si volverán a casa.

Hasta hace poco, solían detener a hombres solos que acudían sin abogado a su cita en la corte, pero en las últimas semanas han empezado a separar familias, según han comprobado periodistas de la AFP.

La venezolana María, nombre ficticio, dice sentir “miedo, angustia, temor porque uno no sabe lo que va a pasar”. “Vinimos de tan lejos y son muchos sacrificios para que en un dos por tres te devuelvan para atrás”, dice a la AFP después de firmar personalmente los documentos para la audiencia sobre el asilo que ella y sus dos hijos van a solicitar.
La creciente presión desde la Casa Blanca para aumentar el número de detenciones diarias ha llevado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a realizar redadas en lugares de trabajo, en tribunales y a detener menores, pese a estar protegidos, muchos, por el estatus especial de inmigrante menor de edad (SIJS).

Solo en Nueva York, habrían sido detenidos medio centenar de menores de 18 años, la mayoría de Ecuador, en lo que va de año, según el diario The New York Times. Solicitado por la AFP, el ICE no ofreció cifras.

A diferencia del primer mandato de Donald Trump (2017-2021), cuando la política era separar en la frontera a familias como arma de disuasión -todavía hay más de un millar de menores sin haber sido reunidos con sus padres-, ahora se recurre “a un mecanismo diferente”, dice Michelle Ortiz, directora del servicio legal para la infancia del International Rescue Commitee (IRC).

“Las familias están siendo detenidas juntas por el ICE, que pone a los adultos en detención y a los niños a nuestro cuidado”, explica. Ahora “ocurre de otra forma”. Y todo puede cambiar a medida que la “situación se vuelve más caótica”, advierte.

Menores representados por su organización tienen “órdenes de deportación y estamos esperando a ver cómo la administración Trump facilitará estas deportaciones”.
“Tratamos el equipaje en el aeropuerto mejor, con más sensibilidad y más cuidado que a estas familias”, lamenta.

“Mucho más agresiva”

En lo que va de año, el ICE ha detenido a 59.000 personas, un récord, según el American Immigration Council (AIC). De ellos solo el 30% tiene algún antecedente penal aunque la mayoría de los registros no “representan ninguna amenaza”.

Entre los detenidos hay personas con estatus legal, beneficiarios de DACA (el programa de protección de los jóvenes que llegaron cuando eran niños), solicitantes de asilo y residentes que esperan sus citas con inmigración.

“Esta administración Trump es mucho más agresiva. Lo que estamos viendo no es solo un gran impulso para detener y deportar a las poblaciones indocumentadas, sino también para despojar a las personas de las protecciones legales que ya han obtenido y, para otras, hacerles imposible obtener la protección legal a la que tienen derecho”, dice Ortiz.
A la falta de “garantías procesales básicas”, se suma el cada vez más complicado “acceso a las vías de defensa” para los detenidos y sus difíciles condiciones de detención, denuncia Nayna Gupta, directora de política de AIC, que señala que al menos 10 personas han muerto bajo custodia del ICE.

Hace dos semanas, un juez de Nueva York ordenó al ICE que proporcione a los migrantes detenidos en salas del tribunal migratorio un trato humanitario.

A ello se suma el recorte de fondos para las organizaciones defensoras de los migrantes, dice Ortiz. Su organización tiene asegurada la financiación federal solo cada tres meses.

Menos inmigrantes

Con un presupuesto adicional de 45.000 millones de dólares para construir nuevos centros de detención, -un 308% más que hasta ahora- el ICE podrá detener al menos a 125.000 personas, tantos como el sistema federal de prisiones, advierte Gupta.
La agresiva política antiimigración del gobierno de Trump puede estar empezando a dar sus frutos. En junio de este año, había cerca de 1,5 millones menos de extranjeros en el país que en enero, según datos del Pew Research Center.

En mayo, la Patrulla Fronteriza informó que solo 8.725 extranjeros sin documentos fueron interceptados a lo largo de la frontera suroeste, un 93% menos que un año antes.

English:

Masked agents in immigration court hallways spark terror in the US immigrant community

(LPL/AFP) – Attending an immigration court date in New York has become a Russian roulette for many immigrants, who are torn between attending to continue their immigration process or becoming illegal.

ICE and Border Patrol agents with their faces covered, some armed with guns and several pairs of handcuffs, line the hallway as they enter their court date with the judge—the same hallway they must exit without knowing if they’ll return home.

Until recently, they used to detain single men who showed up for their court date without a lawyer, but in recent weeks they have begun separating families, as AFP journalists have confirmed.

Venezuelan María, whose real name is not hers, says she feels “fear, anguish, dread because you don’t know what’s going to happen.” “We came from so far away, and it’s a lot of sacrifices to be sent back in a flash,” she told AFP after personally signing the documents for the asylum hearing she and her two children will apply for.
Growing pressure from the White House to increase the number of daily arrests has led Immigration and Customs Enforcement (ICE) to raid workplaces and courts, and to detain minors, many of whom are protected by Special Immigrant Juvenile Status (SIJS).

In New York alone, around 50 minors under the age of 18, most of them from Ecuador, have been detained so far this year, according to The New York Times. ICE did not provide figures when contacted by AFP.

Unlike Donald Trump’s first term (2017-2021), when the policy was to separate families at the border as a deterrent—there are still more than a thousand minors who have not been reunited with their parents—now they are using “a different mechanism,” says Michelle Ortiz, director of the International Rescue Committee’s (IRC) children’s legal services.

“Families are being detained together by ICE, which places the adults in detention and the children in our care,” she explains. Now, “it happens differently.” And everything could change as the “situation becomes more chaotic,” she warns.

Minors represented by her organization have “deportation orders, and we are waiting to see how the Trump administration will facilitate these deportations.”
“We treat luggage at the airport better, with more sensitivity and more care than we do these families,” she laments.

“Much more aggressive”

So far this year, ICE has detained 59,000 people, a record, according to the American Immigration Council (AIC). Of these, only 30% have a criminal record, although most of the records do not “pose any threat.”

Among those detained are people with legal status, DACA recipients (the program protecting young people who arrived as children), asylum seekers, and residents awaiting their immigration appointments.

“This Trump administration is much more aggressive. What we’re seeing is not only a major push to detain and deport undocumented populations, but also to strip people of the legal protections they’ve already obtained and, for others, to make it impossible for them to obtain the legal protection to which they are entitled,” says Ortiz.
In addition to the lack of “basic procedural safeguards,” detainees are increasingly faced with increasingly difficult “access to legal remedies” and the harsh conditions of their detention, according to Nayna Gupta, policy director of AIC, who points out that at least 10 people have died in ICE custody.

Two weeks ago, a New York judge ordered ICE to provide humane treatment to migrants detained in immigration courtrooms.

Added to this is the cut in funding for migrant advocacy organizations, says Ortiz. Her organization is only guaranteed federal funding every three months.

Fewer immigrants

With an additional $45 billion to build new detention centers—308% more than previously—ICE will be able to detain at least 125,000 people, as many as the federal prison system, warns Gupta.
The Trump administration’s aggressive anti-immigration policy may be beginning to bear fruit. In June of this year, there were nearly 1.5 million fewer foreigners in the country than in January, according to data from the Pew Research Center.

In May, the Border Patrol reported that only 8,725 undocumented foreigners were intercepted along the southwest border, a 93% decrease from the previous year.