Aumenta a 66 el número de muertos por accidente de avión militar en Colombia

(LPL/AFP) – El accidente de un avión militar este lunes en el suroeste de Colombia dejó 66 muertos y decenas de heridos, lo que lo convierte en uno de los peores ocurridos en este país, dijo a la AFP una fuente de las Fuerzas Militares.
La aeronave Hércules, de fabricación estadounidense, se precipitó a tierra con 125 ocupantes a las 10H00 horas locales (15H00 GMT), poco después de despegar en Puerto Leguízamo, cerca de la frontera con Perú y Ecuador, por causas que aún se desconocen.
Entre los muertos hay 58 soldados, 6 miembros de la fuerza aérea y 2 policías, según la fuente militar, que no especificó la cifra de heridos.

Imágenes de la AFP captan los restos del avión envueltos en llamas y humo, en medio de la vegetación. Campesinos de la zona dijeron que escucharon un “estruendo”.

“Sentí una explosión en el aire y, ya cuando miré, el avión venía cerca a la casa de mi parcela”, dijo el campesino Noé Mota.

En esa zona operan grupos rebeldes y hay un grandes cantidades de cultivos de coca. Los equipos de rescate están desplegados en la zona.

El presidente Gustavo Petro afirmó que fue un “accidente horroroso” y se refirió a la necesidad de modernizar la flota militar, en un mensaje en X en el cual publicó imágenes que muestran cómo la aeronave intenta tomar altura antes de desplomarse.

Los ejércitos de Colombia y Ecuador combaten a los poderosos carteles de la droga que operan en la zona fronteriza, donde se han registrado fuerte actividad militar y bombardeos en las últimas semanas.

Sin indicios de ataque

El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, expresó en X su “profundo pesar” por el siniestro. Las causas aún no se han confirmado pero, según Sánchez, “no hay indicios de un ataque por parte de actores ilegales”.
“Como consecuencia del incendio de la aeronave, parte de la munición transportada por la tropa detonó”.

Eso “corresponde a lo que se escucha en algunos videos que circulan en redes sociales”, explicó.
Este es el segundo accidente de un avión C-130 Hércules en Sudamérica en menos de un mes.

Un avión de carga militar boliviano que transportaba billetes bancarios se estrelló al aterrizar cerca de La Paz el 27 de febrero, y dejó al menos 24 muertos.

El Hércules es un avión turbohélice de cuatro motores fabricado por Lockheed Martin.
Conocido por su capacidad para operar desde pistas de aterrizaje improvisadas, es ampliamente utilizado por ejércitos de todo el mundo y puede transportar desde tropas hasta vehículos.

Los gobiernos de Ecuador, Venezuela y Estados Unidos, socio militar clave de Colombia, lamentaron el accidente y dieron condolencias a los familiares de las víctimas.

English:

Death Toll Rises to 66 in Colombian Military Plane Crash

(LPL/AFP) – The crash of a military aircraft this Monday in southwestern Colombia left 66 dead and dozens injured, making it one of the worst such accidents to occur in the country, a source within the Military Forces told AFP.
The U.S.-manufactured Hercules aircraft plummeted to the ground with 125 occupants on board at 10:00 a.m. local time (15:00 GMT), shortly after taking off from Puerto Leguízamo—near the borders with Peru and Ecuador—for reasons that remain unknown.
Among the dead are 58 soldiers, 6 Air Force personnel, and 2 police officers, according to the military source, who did not specify the number of injured.

AFP images capture the wreckage of the plane engulfed in flames and smoke, amidst the vegetation. Local farmers reported hearing a “loud roar.”

“I felt an explosion in the air, and when I looked up, the plane was coming down right near my farmhouse,” said local farmer Noé Mota.

Rebel groups operate in the area, which is also home to extensive coca crops. Rescue teams have been deployed to the zone.

President Gustavo Petro described the incident as a “horrific accident” and highlighted the need to modernize the military fleet in a post on X, in which he shared footage showing the aircraft attempting to gain altitude just before crashing.

The armies of Colombia and Ecuador are engaged in combat against powerful drug cartels operating in this border region, where intense military activity and airstrikes have been reported in recent weeks.

No Indications of an Attack

Defense Minister Pedro Sánchez expressed his “deepest condolences” regarding the tragedy in a post on X. The cause of the crash has not yet been confirmed; however, according to Sánchez, “there are no indications of an attack by illegal armed groups.” “As a result of the aircraft fire, some of the ammunition being transported by the troops detonated.”

This “corresponds to what can be heard in some videos circulating on social media,” he explained.
This marks the second accident involving a C-130 Hercules aircraft in South America in less than a month.

A Bolivian military cargo plane transporting banknotes crashed while landing near La Paz on February 27, leaving at least 24 people dead.

The Hercules is a four-engine turboprop aircraft manufactured by Lockheed Martin.
Known for its ability to operate from improvised airstrips, it is widely used by militaries around the world and can transport anything from troops to vehicles.

The governments of Ecuador, Venezuela, and the United States—a key military partner of Colombia—expressed their regret over the accident and offered their condolences to the victims’ families.