Director de Reinserción del Condado de Shelby y su esposa acusados ​​de desviar $626,000 de fondos de una organización sin fines de lucro para uso personal

(LPL/WREG) -El director ejecutivo de la Oficina de Reinserción del Condado de Shelby y su esposa se encuentran en prisión tras ser acusados ​​de malversar $626,858.63 de Lifeline to Success, una organización sin fines de lucro con sede en Memphis que brinda servicios de reinserción a exconvictos.

Esto se produce tras una investigación del Contralor del Tesoro de Tennessee que resultó en el arresto de DeAndre Brown y Vinessa Brown.
Ambos fueron arrestados el miércoles tras ser imputados esta semana por una serie de delitos graves, incluyendo robo, delitos informáticos y lavado de dinero. Los Brown están acusados ​​de tres cargos de robo por un valor superior a $250,000, dos cargos de robo por un valor superior a $60,000, dos cargos de fraude informático por un valor superior a $60,000, dos cargos de fraude informático por un valor superior a $10,000, dos cargos de lavado de dinero y un cargo de mala conducta oficial.

Los Brown presuntamente utilizaron fondos de la organización sin fines de lucro para autofinanciarse $285,600.93 de la subvención gubernamental y $256,367.49 en compras personales, incluyendo comidas, abonos de temporada para los partidos de fútbol americano y baloncesto de los Memphis Grizzlies y los Memphis Tigers, artículos de venta al por menor, Coach y Barnes & Noble, peluquería y pagos mensuales recurrentes a ATC Fitness, el lavadero de autos Glide Xpress y OnStar.
Los investigadores también identificaron compras de alojamiento y viajes, incluyendo un viaje a Jamaica realizado por los Brown.

Vinezza declaró a los investigadores que la compensación para ella y su esposo no estaba incluida en los presupuestos de la subvención. Sin embargo, sí consideró los pagos de Lifeline como una compensación.

También admitió haber emitido cheques para pagar su hipoteca, y que los pagos se hicieron en lugar de recibir una compensación. Reconoció que los fondos de Lifeline no debieron haberse utilizado para pagar sus vacaciones a Jamaica. Vinessa declaró que devolverían cualquier fondo que se hubiera utilizado indebidamente.
Según la Oficina del Contralor de Tennessee, los Brown entregaron la mayor parte de los fondos de Lifeline a una iglesia de Dying World Ministries, fundada por DeAndre, quien también es el pastor.
Los investigadores afirman que hay $755,307.81 en desembolsos cuestionables realizados por los Brown, incluyendo transferencias de CashApp, compras en Amazon e eBay, cargos en restaurantes y pagos de facturas de servicios públicos. Señalaron que no pudieron determinar si esas compras se realizaron para promover la misión de Lifeline; por lo tanto, dichos desembolsos podrían considerarse malversados.

Vinnessa afirma que Lifeline pagaba a los miembros de la patrulla de plagas a través de CashApp si no podían recoger su cheque en persona. También afirma que Lifeline pagaría las facturas de electricidad de los miembros si fuera necesario. Sin embargo, no pudo proporcionar ninguna documentación que respaldara esas afirmaciones.

Como empleado del condado, DeAndre violó la cláusula de conflicto de intereses al otorgar fondos a la organización de un empleado, según la Oficina del Contralor de Tennessee.

DeAndre, un reconocido defensor de personas que han estado en prisión, ha dirigido la Oficina de Reingreso del Condado de Shelby desde 2021. El gobernador Bill Lee le concedió un indulto en diciembre de 2023 por condenas estatales previas.
El alcalde del Condado de Shelby, Lee Harris, anunció el jueves que DeAndre se encuentra suspendido sin goce de sueldo.

EL alcalde Harris emitió la siguiente declaración:

“Estoy al tanto del caso legal pendiente contra el director de la Oficina de Reingreso del Condado de Shelby, DeAndre Brown. Con efecto inmediato, de acuerdo con la política del Gobierno del Condado de Shelby, se le suspende sin goce de sueldo mientras se decide el resultado de la acusación penal”.

English:

Shelby County Re-entry director, wife accused of diverting $626K of nonprofit funds for personal use

(LPL/WREG) – The executive director of the Shelby County Office of Re-Entry and his wife are now both in jail after being accused of misappropriating $626,858.63 from Lifeline to Success, which is the Memphis-based nonprofit that provides re-entry services for former offenders.

This comes after an investigation by the Tennessee Comptroller of the Treasury, resulting in the arrest of DeAndre Brown and Vinessa Brown.
They were both arrested on Wednesday after being indicted this week on a string of felony charges, including theft, computer crimes, and money laundering.
The Browns are indicted on three counts of theft over $250,000, two counts of theft over $60,000, two counts of computer fraud over $60,000, two counts of computer fraud over $10,000, two counts of money laundering, and one count of official misconduct.

The Browns allegedly used funds from the nonprofit to pay themselves $285,600.93 from the government grant and $256,367.49 worth of personal purchases, including meals, season tickets to Memphis Grizzlies, Memphis Tigers football, and basketball games, retail goods, Coach and Barnes & Noble, hair styling, and monthly recurring payments to ATC Fitness, Glide Xpress car wash, and OnStar.
Investigators also identified purchases for lodging and travel, including a trip to Jamaica taken by the Browns.

Vinessa told investigators that compensation for her and her husband was not written into the
grant budgets. However, she did consider their payments from Lifeline to be compensation.

She also admitted to writing checks to pay their mortgage, and the payments were in lieu of receiving compensation. She also acknowledged that the Lifeline funds should not have been used to pay for their vacation to Jamaica. Vinessa stated that they would pay back any funds that were used improperly.
According to the Tennessee Comptroller’s Office, the Browns gave the majority of the funds to Lifeline to a Dying World Ministries church that is founded by DeAndre, who is also the pastor.
Investigators say there is $755,307.81 worth of questionable disbursements made by the Browns, including CashApp transfers, Amazon and eBay purchases, restaurant charges, and utility bill payments. They noted that they could not determine if those purchases were in furtherance of Lifeline’s mission; therefore, those disbursements could be deemed misappropriated.

Vinessa says Lifeline would pay blight patrol members through CashApp if they could not pick up their check in person. She also says that Lifeline would pay members’ electric bills if needed. However, she could not provide any documentation to support those claims.

As an employee of the county, DeAndre violated the conflict-of-interest clause when the county gave money to an employee’s [his] organization, according to the Tennessee Comptroller’s Office.

DeAndre, a well-known advocate for formerly incarcerated people, has led Shelby County’s Office of Reentry since 2021. He was granted a pardon by Gov. Bill Lee in December 2023 for prior state convictions.
Shelby County Mayor Lee Harris announced on Thursday that DeAndre is currently suspended without pay.

Mayor Harris released the following statement,

“I am aware of the pending legal case against Shelby County Office of Re-Entry Director DeAndre Brown. Effective immediately, according to Shelby County Government policy, he is suspended without pay as the outcome of a criminal indictment is decided.”