ICE evalúa tecnología para escanear ojos a distancia con inteligencia artificial y así deportar a más personas

(LPL) – El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) estaría considerando la compra de tecnología de inteligencia artificial capaz de escanear el iris de las personas desde varios pies de distancia, con el fin de localizar e identificar a quienes se encuentran en el país de forma ilegal.

De acuerdo con un aviso publicado por la agencia, se busca adquirir un sistema que permita a los agentes capturar la imagen del iris desde 10 a 15 pies (3 a 4.5 metros) utilizando la cámara de un iPhone y una aplicación que compare la imagen con fotografías ya existentes.

“El iris es la parte del ojo que todos vemos: su color, las líneas que lo cruzan… Son únicas en cada individuo”, explicó Steve Beaty, profesor de ciencias de la computación en la Metropolitan State University de Denver. “Dependiendo de la magnificación del dispositivo, se puede hacer desde bastante lejos”, añadió.

En una base de datos de contratos gubernamentales, ICE señaló que evalúa dos productos de una misma compañía: uno especializado en identificar personas a través del iris y otro que permite acceder a esa información mediante una aplicación móvil. La tecnología podría comparar el escaneo con fotos de bases de datos criminales o incluso imágenes tomadas de redes sociales. “Las empresas de reconocimiento facial han llegado a ‘raspar’ internet para obtener fotos”, advirtió Beaty.

El uso de tecnologías biométricas no es nuevo en algunos estados, como Colorado, aunque ahí existe regulación. La representante estatal demócrata Jennifer Bacon recordó que en 2022 impulsó una ley que obliga a las agencias policiales a explicar cómo planean usar el reconocimiento facial y prohíbe que esta tecnología sea la única base para un arresto o investigación.

Bacon subrayó la diferencia entre utilizar la inteligencia artificial como herramienta y emplearla para perfilar personas. “Sabemos que la IA llega para facilitar ciertas tareas, pero tenemos que diferenciar cuándo se usa como un recurso que ayuda y cuándo no”, afirmó.

El Departamento de Policía de Arvada, en Colorado, es una de las agencias que emplea esta tecnología. El año pasado la usaron para identificar a una persona en situación de emergencia.

A nivel federal, el reconocimiento facial no está regulado de la misma manera que en algunos estados, lo que genera preocupación. “Por eso a los estados les inquieta”, comentó Beaty.

ICE no ha confirmado oficialmente que planee usar este tipo de escaneo en operativos. Un portavoz de la agencia indicó que ICE emplea diversas tecnologías “respetando las libertades civiles”.

English:

ICE is evaluating technology to scan eyes remotely with artificial intelligence to deport more people

(LPL) – U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) is reportedly considering the purchase of artificial intelligence technology capable of scanning a person’s iris from several feet away to locate and identify individuals who are in the country illegally and so deport them.

According to a notice published by the agency, ICE is seeking a system that would allow agents to capture an iris image from 10 to 15 feet away using an iPhone camera and an app that matches the image with existing photographs.

“The iris is the part of the eye that everyone sees — its color, the lines running through it… They are unique to each individual,” explained Steve Beaty, a computer science professor at Metropolitan State University of Denver. “Depending on the magnification of the device, you can do it from quite a distance,” he added.

In a government contract database, ICE indicated it is evaluating two products from the same company: one designed to identify people through iris recognition, and another that provides that information via a mobile app. The technology could compare a scan to photos from criminal databases or even images taken from social media. “Facial recognition companies have, essentially, scraped the internet for photos,” Beaty warned.

The use of biometric technologies is not new in some states, such as Colorado, although in that state it is regulated. Democratic state representative Jennifer Bacon recalled that in 2022 she co-sponsored a law requiring law enforcement agencies to disclose how they plan to use facial recognition technology and prohibiting it from being the sole basis for an arrest or investigation.

Bacon stressed the importance of distinguishing between using artificial intelligence as a tool and using it for profiling people. “We know that AI is here to make certain tasks easier, but we have to differentiate between when it’s used as a helpful resource and when it’s not,” she said.

The Arvada Police Department in Colorado is one of the agencies using this technology. Last year, it was used to identify a person in distress.

At the federal level, facial recognition is not regulated in the same way as in some states, which raises concerns. “That’s why states are worried about it,” Beaty said.

ICE has not officially confirmed plans to deploy this scanning technology in the field. A spokesperson for the agency said ICE uses various technologies “while respecting civil liberties.”