Organizadores del “No Kings Day” exigen rendición de cuentas tras arrestos; la policía defiende su actuación

(LPL) – Tras las audiencias judiciales por los arrestos ocurridos durante la protesta “No Kings Day” del 28 de marzo, líderes comunitarios, organizaciones y funcionarios electos exigieron acciones inmediatas contra el Departamento de Policía de Memphis (MPD), al que acusan de uso excesivo e inconstitucional de la fuerza.

De acuerdo con los organizadores, miles de personas participaron en una manifestación pacífica que inició en Robert R. Church Park y recorrió calles del centro, incluyendo Beale Street, South Second Street y Dr. Martin Luther King Jr. Avenue, para luego regresar al punto de inicio sin incidentes. Aseguran que hubo comunicación constante con la policía y que nunca existió una amenaza a la seguridad pública.

Sin embargo, denuncian que al finalizar la marcha, y cuando los participantes estaban a pocos metros de concluir el recorrido, agentes del MPD “escalaron innecesariamente” la situación. Según su versión, oficiales ingresaron de forma agresiva, utilizando fuerza física y gas pimienta contra manifestantes pacíficos, incluyendo voluntarios encargados de mantener el orden. También señalan que el representante estatal Justin J. Pearson fue empujado cuando intentaba mediar.

En respuesta, las organizaciones enviaron una carta al alcalde Paul Young y al Concejo Municipal exigiendo transparencia total y medidas concretas. Entre sus principales demandas se encuentran la publicación de todos los videos corporales y reportes policiales, la identificación de los oficiales involucrados, la suspensión administrativa de quienes usaron fuerza, y la apertura de una investigación pública con audiencias formales. Además, piden reformas vinculantes en las políticas de actuación policial durante protestas, con límites claros al uso de la fuerza.

Los organizadores también vinculan este incidente con preocupaciones históricas sobre prácticas policiales en Memphis, citando un informe del Departamento de Justicia de diciembre de 2024 que documentó patrones de conducta inconstitucional dentro del MPD.

Por su parte, el Departamento de Policía de Memphis emitió una declaración oficial en la que señala que la ciudad otorgó un permiso para el evento como una concentración comunitaria, no como una marcha por las calles. Según el comunicado, no existía autorización para bloquear vías públicas, lo cual está prohibido por la ley estatal sin el permiso correspondiente.

La policía indicó que los términos del permiso fueron acordados previamente con los organizadores y que su objetivo es garantizar la seguridad de todos los ciudadanos. Asimismo, aseguró que revisará cualquier interacción entre oficiales y manifestantes ocurrida en la vía pública.

El contraste entre ambas versiones ha intensificado el llamado de la comunidad a una investigación independiente. Mientras los organizadores sostienen que se trató de una represión injustificada contra el derecho a la protesta, las autoridades defienden que actuaron dentro del marco legal establecido por el permiso otorgado.

El caso continúa generando atención en Memphis, en medio de renovadas demandas por mayor supervisión y cambios estructurales en las prácticas policiales de la ciudad.

English:

Organizers of “No Kings Day” demand accountability after arrests; police defend their actions

(LPL) – Following court hearings related to arrests made during the March 28 “No Kings Day” protest, community leaders, organizations, and elected officials are calling for immediate action against the Memphis Police Department (MPD), accusing it of excessive and unconstitutional use of force.

According to organizers, hundreds of people participated in a peaceful demonstration that began at Robert R. Church Park and moved through downtown streets, including Beale Street, South Second Street, and Dr. Martin Luther King Jr. Avenue, before returning to its starting point without incident. They say there was constant communication with police and no threat to public safety at any point.

However, they allege that as the march concluded—and while participants were just feet from finishing—MPD officers “unnecessarily escalated” the situation. According to their account, officers moved in aggressively, using physical force and pepper spray against peaceful demonstrators, including volunteer safety marshals. They also claim that State Representative Justin J. Pearson was shoved while attempting to de-escalate tensions.

In response, the organizations sent a letter to Mayor Paul Young and the Memphis City Council demanding full transparency and concrete action. Their key demands include the release of all body camera footage and police reports, identification of all officers involved, administrative leave for those who used force, and the launch of a public investigation with formal hearings. They are also calling for binding policy reforms governing police response to protests, including clear limits on the use of force.

Organizers also link this incident to longstanding concerns about policing practices in Memphis, citing a December 2024 U.S. Department of Justice report that found patterns of unconstitutional conduct within MPD.

For its part, the Memphis Police Department issued an official statement saying the city granted a permit for the event as a community rally, not a street march. According to the statement, there was no authorization to block public roadways, which is prohibited under Tennessee law without the proper permit.

Police said the permit terms were agreed upon in advance with organizers and emphasized that the process is intended to ensure the safety of all citizens. MPD also stated it will review any encounters between officers and protesters that occurred on public roadways.

The contrasting accounts have intensified calls from the community for an independent investigation. While organizers argue the incident was an unjustified crackdown on the right to protest, authorities maintain they acted within the legal framework of the issued permit.

The case continues to draw attention across Memphis, amid renewed demands for greater oversight and structural changes in the city’s policing practices.