Legisladores de Tennessee posponen discusión sobre proyecto de ley que obligaría a personas a aplicar para la licencia de conducir solamente en inglés

(LPL) – El proyecto de ley que proponía aplicar para licencias de conducir únicamente en inglés en Tennessee se ha detenido temporalmente debido a dudas sobre el costo de implementación. La medida, que buscaba obligar a los conductores a aprobar el examen en inglés para renovar su licencia, debía avanzar esta semana en el Senado estatal, pero la Comisión de Finanzas decidió posponer su consideración hasta que se defina el presupuesto del estado.

Según estimaciones preliminares, el proyecto costaría aproximadamente 1,8 millones de dólares en su primer año para el gobierno estatal, y cerca de 2,2 millones para gobiernos locales, sin incluir gastos adicionales todavía no calculados. Este factor financiero ha generado preocupación entre los legisladores y retrasado la votación.

El proyecto permitiría que los solicitantes tomaran el examen de conducir en su idioma nativo en un principio y que puedan conducir con licencia válida por tres años antes de exigir la prueba en inglés para renovaciones. La iniciativa es patrocinada en el Senado por el republicano Brent Taylor y en la Cámara por Kip Capley.

Los defensores del proyecto argumentan que una licencia exclusivamente en inglés mejoraría la seguridad vial, asegurando que todos los conductores comprendan las señales y normas de tránsito. Sin embargo, críticos han cuestionado su eficacia y han señalado que podría generar barreras para familias extranjeras que viven y trabajan en Tennessee. Incluso la cónsul general de Japón envió una carta advirtiendo sobre el impacto negativo de la medida en comunidades internacionales.

Durante las audiencias en la Comisión de Transporte del Senado, varios senadores expresaron dudas sobre la viabilidad del proyecto y al menos tres personas se manifestaron en contra, señalando que podría dificultar la integración de inmigrantes y generar confusión en la comunidad.

El retraso evidencia los desafíos de implementar políticas que afectan tanto a la seguridad vial como a comunidades inmigrantes, especialmente en un estado donde la población extranjera ha crecido en las últimas décadas. Mientras los legisladores revisan los costos y ajustes necesarios, el futuro de la licencia de conducir solo en inglés queda en pausa, a la espera de decisiones presupuestarias y posibles modificaciones al proyecto.

English:

Tennessee Lawmakers Postpone Discussion on Bill Requiring Driver’s License Applications to Be in English Only

(LPL) – A bill proposing that driver’s license applications in Tennessee be conducted exclusively in English has been temporarily stalled due to concerns regarding implementation costs. The measure—which sought to require drivers to pass the licensing exam in English in order to renew their licenses—was scheduled to advance in the State Senate this week; however, the Finance Committee decided to postpone its consideration until the state budget is finalized.

According to preliminary estimates, the bill would cost the state government approximately $1.8 million in its first year, and nearly $2.2 million for local governments—figures that do not include additional expenses that have yet to be calculated. This financial factor has sparked concern among lawmakers and delayed the vote.

The bill would initially allow applicants to take the driving exam in their native language and drive with a valid license for three years before requiring them to pass the exam in English for renewal. The initiative is sponsored in the Senate by Republican Brent Taylor and in the House by Kip Capley.

Proponents of the bill argue that an English-only licensing requirement would enhance road safety by ensuring that all drivers understand traffic signs and regulations. Critics, however, have questioned its effectiveness, pointing out that it could create barriers for foreign families living and working in Tennessee. The Consul General of Japan even sent a letter warning of the measure’s potential negative impact on international communities.

During hearings held by the Senate Transportation Committee, several senators expressed doubts regarding the bill’s feasibility, and at least three individuals testified against it, arguing that it could hinder immigrant integration and sow confusion within the community.

This delay highlights the challenges involved in implementing policies that affect both road safety and immigrant communities—particularly in a state where the foreign-born population has grown significantly over the past few decades. As lawmakers review the necessary costs and adjustments, the future of the English-only driver’s license requirement remains on hold, pending budgetary decisions and potential amendments to the bill.