ACLU acusa al «Memphis Safe Task Force» de intimidar a activista que grababa a agentes federales

(LPL) – La batalla legal sobre las actuaciones de la Memphis Safe Task Force suma un nuevo capítulo. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) presentó una nueva declaración ante un tribunal federal en la que acusa a miembros de la fuerza conjunta de haber hostigado e intimidado a un activista que grababa las operaciones de agentes federales en Memphis.

La declaración se refiere a Hunter Demster, quien, según la ACLU, comenzó a documentar las actividades de agentes de inmigración y de otras agencias federales como parte de su labor de activismo comunitario. La organización sostiene que, después de que Demster grabara a los agentes, comenzó a experimentar acciones que considera represalias por ejercer su derecho a documentar la actividad de las autoridades.

El caso forma parte de una demanda federal presentada por residentes de Memphis que sostienen que la Memphis Safe Task Force ha tomado represalias contra personas que graban sus operaciones. La demanda argumenta que esas acciones violan las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución, que protege, entre otros derechos, la libertad de expresión y de prensa.

La ACLU afirma que los residentes que han documentado las operaciones de la fuerza han enfrentado diferentes formas de intimidación. En declaraciones presentadas anteriormente ante el tribunal, miembros de la comunidad describieron presunta vigilancia, paradas de tráfico y otros incidentes después de haber grabado las actividades de los agentes.

La demanda involucra a una fuerza que reúne a varias agencias federales y estatales, entre ellas ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), los alguaciles federales y la Patrulla de Carreteras de Tennessee.

El derecho a grabar a las autoridades

Uno de los puntos centrales de la disputa es hasta dónde pueden llegar las autoridades para impedir que ciudadanos documenten sus actuaciones en espacios públicos.

La ACLU sostiene que las personas tienen derecho a grabar las actividades de los agentes cuando estos desempeñan funciones oficiales en lugares públicos, siempre que quienes graban no interfieran con las operaciones.

La organización ha presentado el caso como una cuestión de libertad de expresión y de rendición de cuentas, particularmente en un momento en que la presencia de agentes federales en Memphis ha generado preocupación y protestas dentro de sectores de la comunidad.

En mayo, la ACLU ya había presentado documentos judiciales en los que describía denuncias de intimidación, agresividad y presunta violencia contra personas que documentaban las operaciones de la Task Force.

Una disputa que continúa en los tribunales

La nueva declaración no representa una determinación judicial de que las acusaciones sean ciertas. Las alegaciones forman parte del proceso legal y tendrán que ser evaluadas por el tribunal.

Sin embargo, el caso podría tener consecuencias importantes para la manera en que ciudadanos, periodistas y activistas pueden documentar las operaciones de las autoridades en Memphis.

Mientras continúa la disputa, la ACLU busca que el tribunal impida que la Memphis Safe Task Force tome represalias contra personas que ejercen su derecho constitucional a grabar las actividades de los agentes.

El conflicto ocurre además en medio de una intensa presencia de autoridades federales en Memphis y de un creciente escrutinio sobre las operaciones relacionadas con inmigración. Para los demandantes, permitir que los ciudadanos documenten esas actuaciones es una herramienta fundamental de transparencia.

Para la ACLU, el caso plantea una pregunta esencial: si los agentes actúan en público y en nombre del gobierno, ¿pueden los ciudadanos grabarlos sin temor a ser perseguidos o intimidados por hacerlo?

English:

ACLU Accuses Memphis Safe Task Force of Intimidating Activist Who Filmed Federal Agents

(LPL) – The legal battle over the actions of the Memphis Safe Task Force has entered a new chapter. The American Civil Liberties Union (ACLU) filed a new statement in federal court accusing members of the joint task force of harassing and intimidating an activist who was filming the operations of federal agents in Memphis.

The statement concerns Hunter Demster, who, according to the ACLU, began documenting the activities of immigration agents and personnel from other federal agencies as part of his community activism. The organization maintains that after Demster filmed the agents, he was subjected to actions he considers retaliation for exercising his right to document law enforcement activity.

The case is part of a federal lawsuit filed by Memphis residents who claim the Memphis Safe Task Force has retaliated against individuals who film its operations. The lawsuit argues that these actions violate First Amendment protections, which safeguard—among other rights—freedom of speech and freedom of the press.

The ACLU asserts that residents who have documented the task force’s operations have faced various forms of intimidation. In statements previously submitted to the court, community members described alleged surveillance, traffic stops, and other incidents occurring after they had filmed the agents’ activities.

The lawsuit involves a task force comprising several federal and state agencies, including ICE, Customs and Border Protection (CBP), the U.S. Marshals Service, and the Tennessee Highway Patrol.

The Right to Film Law Enforcement

A central point of the dispute is the extent to which authorities may go to prevent citizens from documenting their actions in public spaces.

The ACLU maintains that individuals have the right to film agents’ activities when they are performing official duties in public places, provided that those filming do not interfere with operations. The organization has framed the case as an issue of free speech and accountability, particularly at a time when the presence of federal agents in Memphis has sparked concern and protests among segments of the community.

In May, the ACLU had already filed court documents detailing allegations of intimidation, aggression, and suspected violence against individuals documenting the Task Force’s operations.

An ongoing legal dispute

The new statement does not constitute a judicial ruling that the accusations are true. The allegations are part of the legal process and will need to be evaluated by the court.

However, the case could have significant implications for how citizens, journalists, and activists document law enforcement operations in Memphis.

As the dispute continues, the ACLU is seeking a court order to prevent the Memphis Safe Task Force from retaliating against individuals who exercise their constitutional right to record the agents’ activities.

The conflict is unfolding amidst a heavy federal law enforcement presence in Memphis and growing scrutiny of immigration-related operations. For the plaintiffs, allowing citizens to document these actions is a crucial tool for transparency.

For the ACLU, the case raises a fundamental question: if agents are acting in public and on behalf of the government, can citizens record them without fear of harassment or intimidation?