Errores y mal clima causaron accidente aéreo que dejó más de 20 muertos en Bolivia

(LPL/AFP) – El accidente de un avión militar que dejó más de 20 muertos en Bolivia se debió a fallas de comunicación del control aéreo, errores de la tripulación y a una tormenta eléctrica con lluvia y granizo, informó una junta investigadora de la Fuerza Aérea Boliviana.

El siniestro ocurrió a fines de febrero en el aeropuerto de El Alto, a unos 15 kilómetros de La Paz. Parte del fuselaje del Hércules C-130 terminó en una zona urbana fuera del aeropuerto, donde alcanzó a civiles, la mayoría de las víctimas mortales.

Según la investigación, la nave con ocho tripulantes no recibió información oportuna del sistema de control aéreo y tomó la decisión de desviar su rumbo debido al mal tiempo. Entró al aeropuerto por un acceso distinto al planificado y por eso registraba un “exceso de velocidad”.

El piloto además aterrizó sobre el tren delantero, una maniobra que dificultó el uso de frenos, mientras que la fuerte tormenta dejó el último tercio de la pista mojada.

“Este accidente se pudo haber evitado”, dijo en conferencia de prensa el coronel Ricardo Alarcón, presidente de la junta investigadora de la Fuerza Aérea.

El informe señala que el controlador aéreo era un practicante, bajo supervisión, que no dio información “sobre las condiciones reales de la pista”.

“Si tal vez en un principio los tripulantes hubieran recibido el dato especial meteorológico de la estación de La Paz, ellos habrían podido tomar otro curso”, señaló Alarcón.
El avión partió desde Santa Cruz (este) con un cargamento de billetes en moneda nacional del Banco Central de Bolivia por un equivalente a 60 millones de dólares.

Tras el accidente, cientos de transeúntes se precipitaron entre los restos para recoger los billetes. El ente emisor horas después dispuso su anulación.

La junta investigadora precisó que el informe se enfocó en determinar las causas del evento y que no determina responsabilidades individuales.

English:

Errors and Bad Weather Caused Air Crash That Left Over 20 Dead in Bolivia

(LPL/AFP) – The crash of a military aircraft that left more than 20 people dead in Bolivia was caused by air traffic control communication failures, crew errors, and an electrical storm involving rain and hail, an investigative board from the Bolivian Air Force reported.

The accident occurred in late February at El Alto Airport, located about 15 kilometers from La Paz. Part of the fuselage of the C-130 Hercules ended up in an urban area outside the airport, where it struck civilians—who comprised the majority of the fatalities.

According to the investigation, the aircraft—carrying a crew of eight—did not receive timely information from the air traffic control system and decided to alter its course due to poor weather. It approached the airport via a different entry point than originally planned, resulting in an “excessive speed” reading.

Furthermore, the pilot landed on the nose gear—a maneuver that hindered the use of the brakes—while the severe storm had left the final third of the runway wet.

“This accident could have been avoided,” stated Colonel Ricardo Alarcón, head of the Air Force investigative board, during a press conference.

The report notes that the air traffic controller involved was a trainee, operating under supervision, who failed to provide information “regarding the actual conditions of the runway.”

“Had the crew perhaps received the specific meteorological data from the La Paz station at the outset, they could have chosen a different course,” Alarcón pointed out.

The aircraft had departed from Santa Cruz (in the east) carrying a shipment of national currency banknotes from the Central Bank of Bolivia, valued at the equivalent of 60 million dollars.

Following the crash, hundreds of bystanders rushed into the wreckage to gather the banknotes. Hours later, the central bank issued an order declaring the currency null and void.

The investigative board clarified that its report focused solely on determining the causes of the incident and does not assign individual liability.