Persisten las quejas por facturas elevadas de MLGW tras tormenta invernal; presidente asegura que investigan cada caso

(LPL) – Las quejas por facturas inusualmente altas de servicios públicos continúan en Memphis semanas después de la tormenta invernal de enero, y residentes aseguran que los cargos de febrero han sido difíciles de afrontar. Ante la creciente preocupación, el presidente de Memphis Light, Gas and Water (MLGW), Doug McGowen, afirmó que la empresa está realizando investigaciones detalladas en cada caso reportado.

La polémica cobró fuerza luego de que dos mujeres de Memphis, Lauren y Jade, denunciaran aumentos de más de mil dólares en sus facturas, a pesar de que ambas aseguraron no haber estado en sus apartamentos durante la tormenta.

Lauren explicó que incluso decidió salir de la ciudad para evitar un consumo elevado de energía. “Me fui a Southaven porque no quería que la factura fuera alta”, comentó. Sin embargo, posteriormente le informaron que su apartamento, ubicado en un quinto piso, habría tenido dificultades para regular la temperatura, lo que provocó que la unidad de aire acondicionado trabajara más de lo esperado.

A medida que más residentes comenzaron a contactar a líderes municipales con inquietudes similares, la concejal de Memphis, Yolanda Cooper-Sutton, cuestionó públicamente si se estaban realizando investigaciones formales. Durante una reunión reciente, señaló que ha recibido numerosas llamadas de ciudadanos preocupados. “Si el uso de agua y electricidad es similar al de 2025, pero la factura se ha duplicado… eso es extraño”, expresó.

En una reunión celebrada el martes 3 de marzo, McGowen detalló el proceso que sigue MLGW cuando un cliente reporta una factura elevada. Explicó que el primer paso es verificar la precisión del medidor y revisar el consumo general. En algunos casos, técnicos son enviados a las viviendas para inspecciones adicionales.

El presidente de la empresa mencionó un caso en el que el alto consumo eléctrico se debió a un motor defectuoso en el sistema de ventilación de un apartamento antiguo, el cual continuó funcionando incluso cuando el aire acondicionado estaba apagado.

Según McGowen, MLGW realiza lo que denomina una “revisión exhaustiva”, comparando el consumo actual con el de años anteriores y reuniéndose con los clientes en sus propiedades para determinar si hubo cambios en los patrones de uso. En situaciones donde los residentes estuvieron fuera de la ciudad, indicó que los costos pueden depender de la configuración del termostato y de si los servicios permanecieron encendidos.

En el caso de Lauren, MLGW indicó en un comunicado que, tras revisar la situación y trabajar directamente con ella, concluyó que el aumento fue causado por una falla en la unidad de aire acondicionado y no por un error de la empresa. La compañía añadió que está ofreciendo planes de pago y opciones de asistencia.

Por su parte, Jade señaló que su caso aún no ha sido resuelto.

Aunque McGowen reconoció que la empresa no es “100% perfecta”, aseguró que las quejas —especialmente aquellas que reciben atención pública— son analizadas minuciosamente. “Si parece que es nuestra responsabilidad, haremos un ajuste para el cliente”, afirmó.

MLGW exhorta a los usuarios que consideren que su factura es inusualmente alta a comunicarse con la empresa para solicitar una revisión formal, mientras la comunidad continúa enfrentando el impacto económico que dejó la tormenta invernal de enero.

English:

Complaints Persist Over High MLGW Bills After Winter Storm; President Says Each Case Is Being Investigated

(LPL) – Complaints about unusually high utility bills continue across Memphis weeks after January’s winter storm, with residents saying February charges have been difficult to manage. Amid growing concern, the president of Memphis Light, Gas and Water (MLGW), Doug McGowen, said the utility is conducting detailed investigations into every reported case.

The issue gained momentum after two Memphis women, Lauren and Jade, reported increases of more than $1,000 on their bills, despite both saying they were away from their apartments during the storm.

Lauren explained that she chose to leave town to avoid higher energy costs. “I went to Southaven because I didn’t want the bill to be high,” she said. However, she later learned that her fifth-floor apartment may have struggled to regulate temperature, causing her air conditioning unit to work harder than expected.

As more residents contacted city leaders with similar concerns, Memphis City Councilwoman Yolanda Cooper-Suttonpublicly questioned whether formal investigations were underway. During a recent meeting, she said she has received numerous calls from concerned constituents. “If water and electricity usage is similar to 2025, but the bill has doubled … that’s strange,” she said.

At a Tuesday, March 3 meeting, McGowen outlined the steps MLGW takes when a customer reports a high bill. He said the process begins by verifying meter accuracy and reviewing overall consumption. In some cases, technicians are sent to homes for additional inspections.

McGowen cited one example in which high electric usage was traced to a malfunctioning blower motor in an older apartment unit that continued running even after the air conditioning was turned off.

According to McGowen, MLGW conducts what he calls a “detailed dive,” comparing current usage to previous years and meeting with customers at their properties to determine whether consumption patterns have changed. For customers who were out of town, he noted that costs can depend on thermostat settings and whether utilities remained running.

In Lauren’s case, MLGW said in a statement that after reviewing the matter and working directly with her, it determined the increase was caused by a malfunctioning AC unit and not a utility error. The company added that it is offering payment arrangements and assistance options.

Jade said her case remains unresolved.

Although McGowen acknowledged the utility is not “100% perfect,” he said complaints — particularly those receiving public attention — are thoroughly reviewed. “If it looks like it’s our fault, then we’re going to make an adjustment for the customer,” he said.

MLGW is encouraging customers who believe their bill is unusually high to contact the utility to request a formal review, as the community continues dealing with the financial impact left by January’s winter storm.