Joven hispano se declara culpable en caso de atropello fatal que cobró la vida de estudiante de la Universidad de Memphis

(LPL) – Un joven hispano acusado de causar la muerte de una estudiante de la Universidad de Memphis en un atropello con fuga ocurrido en 2023 se declaró culpable este martes ante un juez del Tribunal Penal del condado de Shelby.

Julio Hernández, de 20 años, se presentó en corte y aceptó su responsabilidad por homicidio vehicular imprudente, conducir sin licencia y abandonar la escena de un accidente con resultado de muerte. El caso se remonta al 25 de julio de 2023, cuando, según la Policía de Memphis, Hernández —quien tenía 19 años en ese momento— conducía un Dodge Challenger a 88 millas por hora en una zona de 40 millas por hora en Midtown. Las autoridades señalan que el joven se pasó un semáforo en rojo y chocó contra Ava Christopher, de 20 años, quien murió a causa de sus heridas.

De acuerdo con los investigadores, Hernández huyó del lugar a pie junto a otra persona cuya identidad no fue revelada por la policía. El vehículo involucrado había sido reportado como robado en Southaven, Mississippi, y al momento del choque le faltaban los rines.

Hernández fue acusado formalmente en febrero de 2025 por varios cargos, entre ellos homicidio vehicular, conducción temeraria, no respetar la luz roja, no ejercer el debido cuidado, no contar con licencia de conducir ni seguro, y abandonar la escena de un accidente mortal. Además, enfrentó cargos relacionados con violaciones a la ley financiera.

El 16 de noviembre de 2023, las autoridades lo detuvieron luego de encontrarlo conduciendo un vehículo con los rines robados del Dodge Challenger involucrado en el accidente fatal. Según los reportes, el joven admitió haber conducido el auto robado el día del choque. En ese momento tampoco tenía licencia válida ni comprobante de seguro.

Hernández regresará a la corte el próximo 25 de marzo para la audiencia de sentencia.

La víctima, Ava Christopher, era estudiante de la Universidad de Memphis. Una amiga cercana de la familia, Mary Claire White, declaró en 2023 que la joven trabajaba en el negocio Sugar Ghost, en Broad Avenue, y que había salido de una cena de celebración con compañeros de trabajo y amigos poco antes del trágico incidente.

English:

Hispanic young man pleads guilty in fatal hit-and-run that killed University of Memphis student

(LPL) – A Hispanic young man accused of causing the death of a University of Memphis student in a 2023 hit-and-run crash pleaded guilty Tuesday before a judge in Shelby County Criminal Court.

Julio Hernandez, 20, appeared in court and accepted responsibility for reckless vehicular homicide, driving without a license, and leaving the scene of an accident involving death. The case dates back to July 25, 2023, when, according to Memphis Police, Hernandez — who was 19 at the time — was driving a Dodge Challenger at 88 miles per hour in a 40 mph zone in Midtown. Authorities say he ran a red light and struck Ava Christopher, 20, who died from her injuries.

Investigators say Hernandez fled the scene on foot along with another person whose identity has not been released by police. The vehicle involved had been reported stolen out of Southaven, Mississippi, and was missing its rims at the time of the crash.

Hernandez was indicted in February 2025 on multiple charges, including vehicular homicide, reckless driving, running a red light, failure to exercise due care, driving without a license or insurance, and leaving the scene of a fatal accident. He also faced charges related to financial law violations.

On November 16, 2023, authorities located Hernandez driving a vehicle with the stolen rims from the Dodge Challenger involved in the fatal crash. Officers conducted a traffic stop and took him into custody. Reports state that Hernandez admitted to driving the stolen car at the time of the crash. He did not have a valid driver’s license and could not provide proof of insurance.

Hernandez is scheduled to return to court on March 25 for sentencing.

The victim, Ava Christopher, was a University of Memphis student. A longtime family friend, Mary Claire White, said in 2023 that Christopher worked at Sugar Ghost on Broad Avenue and had just left a celebratory dinner with coworkers and friends shortly before the tragic incident.