Protestas por ICE marcan el discurso del alcalde Paul Young y el debate sobre el “Memphis Safe Task Force”

(LPL) – El alcalde de Memphis, Paul Young, centró su discurso del Estado de la Ciudad en el crecimiento económico y la estabilidad a largo plazo, pero la atención se desvió hacia la inmigración y la presencia de agencias federales cuando manifestantes dentro y fuera de First Baptist Church Broad interrumpieron el evento para expresar su rechazo a ICE y al “Memphis Safe Task Force”.

Durante su mensaje del martes por la tarde, Young evitó abordar directamente en sus comentarios preparados el papel del Memphis Safe Task Force y de ICE, insistiendo en que su intervención estaba enfocada en el futuro de la ciudad. Sin embargo, el discurso fue interrumpido en varias ocasiones por personas que exigían una postura más firme contra operativos migratorios. En el interior del templo, algunos asistentes lo increparon mientras hablaba de seguridad pública y de la reducción de la violencia, lo que obligó al alcalde a pausar momentáneamente y pedir respeto para continuar.

En el exterior del recinto también se congregaron manifestantes que se oponen a la presencia de agentes de inmigración en Memphis. Decenas de integrantes de grupos comunitarios criticaron la colaboración con agencias federales y pidieron que la ciudad rechace públicamente cualquier redada migratoria.

Tras el discurso, Young abordó el tema en entrevistas con medios locales. Aseguró que el Memphis Safe Task Force, que integra a agencias como el FBI, DEA, U.S. Marshals, Homeland Security e ICE, está enfocada exclusivamente en la reducción del crimen violento y no en la aplicación de leyes migratorias. El alcalde afirmó que ICE no está realizando operativos de inmigración en la ciudad y que los arrestos por ese motivo han disminuido.

También respondió a inquietudes sobre paradas de tráfico que pudieran derivar en detenciones migratorias. Señaló que se han hecho ajustes para evitar ese tipo de situaciones y que los agentes vinculados a Homeland Security han sido reasignados para enfocarse en órdenes judiciales y en investigaciones de crimen organizado, en lugar de patrullajes rutinarios. Según Young, muchas de las paradas de tráfico recientes han sido realizadas por la Tennessee Highway Patrol y no por la policía de Memphis.

El alcalde reiteró que la prioridad de la task force es combatir la violencia, no la inmigración. “No tenemos un problema de inmigración en nuestra ciudad”, dijo, al intentar calmar la preocupación de la comunidad. A la vez, reconoció que la población hispana es el grupo demográfico de mayor crecimiento en Memphis, en un contexto de disminución general de habitantes, por lo que subrayó la necesidad de crear oportunidades que atraigan y retengan residentes.

Pese a las interrupciones y las protestas, Young continuó con su discurso, destacando la reducción del crimen violento y los planes para impulsar la vivienda asequible, el desarrollo económico y el transporte público. Sin embargo, la controversia en torno al Memphis Safe Task Force y la presencia de ICE dominó gran parte de la conversación pública tras el evento.

English:

Protests over ICE overshadow Mayor Paul Young’s State of the City and debate over Memphis Safe Task Force

(LPL) – Memphis Mayor Paul Young focused his State of the City address on economic growth and long-term stability, but the spotlight shifted to immigration and the presence of federal agencies as protesters inside and outside First Baptist Church Broad interrupted the event to voice opposition to ICE and the Memphis Safe Task Force.

During Tuesday afternoon’s address, Young avoided directly discussing the role of the Memphis Safe Task Force and ICE in his prepared remarks, insisting his speech was centered on the city’s future. However, the address was interrupted several times by attendees demanding a stronger stance against immigration enforcement. Inside the church, some people shouted toward the mayor while he discussed public safety and declining violence, prompting him to pause and ask for respect before continuing.

Protesters also gathered outside the venue, opposing the presence of immigration agents in Memphis. Dozens of members of community groups criticized collaboration with federal agencies and called on the mayor to publicly oppose immigration raids.

After the speech, Young addressed the issue in interviews with local media. He said the Memphis Safe Task Force, which includes agencies such as the FBI, DEA, U.S. Marshals, Homeland Security and ICE, is focused strictly on reducing violent crime, not enforcing immigration laws. The mayor stated that ICE is not conducting immigration operations in Memphis and that immigration-related arrests have declined.

He also responded to concerns about traffic stops potentially leading to immigration arrests. Young said changes have been implemented to prevent those situations and that Homeland Security personnel have been reassigned to focus on executing warrants and investigating organized crime rather than routine patrols. According to the mayor, many recent traffic stops have been conducted by the Tennessee Highway Patrol, not Memphis police.

Young reiterated that the task force’s priority is fighting violent crime, not immigration enforcement. “We don’t have an immigration problem in our city,” he said, seeking to ease community concerns. He also noted that the Hispanic population is the fastest-growing demographic in Memphis, even as the city’s overall population has declined, and emphasized the need to create opportunities to attract and retain residents.

Despite the interruptions and protests, Young continued his address, highlighting reductions in violent crime and plans to expand affordable housing, economic development and public transportation. Still, the controversy surrounding the Memphis Safe Task Force and ICE’s presence dominated much of the public conversation following the event.